L’avenir du progrès scientifique et des connaissances dans l’UE semble jeune mais précaire.
Au début de leur carrière dans la recherche, les Européens titulaires d’une licence ou d’un master sont confrontés à différentes formes de précarité selon l’État membre dans lequel ils se trouvent.
Dans les pays de l’UE moins intensifs en recherche, les salaires sont médiocres, les faibles investissements public-privé et l’absence de contrats formels prévalent, tandis que dans ceux où l’activité de recherche est plus importante, il existe une forte concurrence entre les candidats pour un contrat de recherche permanent.
Principalement, mais pas exclusivement, dans ces derniers, « les doctorants sont confrontés à une succession de contrats à durée déterminée, sans perspective de contrat à durée indéterminée », a expliqué l’économiste principal de l’Institut autrichien de recherche économique (WIFO) Jürgen Janger à EUobserver.
D’après son analyse Precarious Careers in Research (2022), il ressort clairement que pour les doctorants, avoir un contrat formel et l’accès à la protection sociale ne sont pas toujours la norme. Dans des pays comme la Pologne, à ce stade précoce de leur carrière de chercheur, trois sur quatre n’avaient pas de contrat formel avant la pandémie.
Et la Pologne n’est pas un cas unique. En République tchèque et en Slovaquie, les chiffres sont également alarmants et pointent un « manque de formation doctorale structurée », où les doctorants seraient employés par l’école doctorale, selon le rapport.
« Ce sont essentiellement des étudiants, mais ils doivent être considérés comme des professionnels », a déclaré Janger. Comme l’indique la charte des chercheurs, chaque chercheur au-delà du niveau master doit être traité comme un professionnel — et donc recevoir un poste avec un contrat.
Le statut professionnel et l’accès à un contrat ne sont qu’une partie de la réduction de l’incertitude et de la précarité qui rendent la profession moins attractive. L’augmentation des dépenses et des investissements publics-privés dans le secteur en est un autre.
Alors qu’en Allemagne ou en Belgique, les secteurs des entreprises investissent environ 70 % des dépenses totales de R&D, en Lettonie, ils n’y consacrent qu’un peu plus de 20 %. Ces différences ont un impact sur les chances de devenir chercheur dans différents pays de l’UE. Pour donner un autre exemple, en Suède et au Danemark, travailler comme chercheur est sept à huit fois plus probable qu’en Roumanie, estime l’analyse WIFO.
Leur vision de l’avenir n’est guère plus prometteuse. L’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) estime qu’il faut en moyenne plus d’une décennie à un titulaire de doctorat pour atteindre le salaire d’un titulaire de maîtrise.
L’organisation souligne également que la difficulté à trouver un poste…
