La reprise du conflit arméno-azerbaïdjanais souligne l’influence décroissante de la Russie

Fin 2020, lorsque le président russe Vladimir V. Poutine a négocié la fin d’une guerre dans le Caucase entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie et placé 2 000 soldats russes de maintien de la paix entre les deux parties, cela ressemblait à un coup de maître stratégique.

L’accord a donné à la Russie une présence militaire dans un pays post-soviétique, l’Azerbaïdjan, tout en renforçant la dépendance d’un autre, l’Arménie, vis-à-vis de la Russie en tant que garant de sa sécurité. Elle positionne M. Poutine comme un pacificateur et semble affirmer sa prétention à l’influence légitime de la Russie, seule puissance capable de maintenir la stabilité dans l’ensemble de l’ancienne sphère soviétique.

À peine deux ans plus tard, le conflit sur la région du Haut-Karabakh en Azerbaïdjan se réchauffe à nouveau et la Russie, distraite et affaiblie par la guerre en Ukraine, n’est pas intervenue. Défiant la présence russe, les Azerbaïdjanais testent si Moscou est encore capable et déterminé à imposer sa volonté à d’autres voisins plus petits au milieu de ses luttes en Ukraine.

Depuis le 12 décembre, la route de montagne reliant le Haut-Karabakh à l’Arménie a été bloquée au milieu des protestations d’activistes azerbaïdjanais affirmant s’opposer aux opérations minières illégales dans la région. Le gouvernement azerbaïdjanais a approuvé les protestations ; Les Arméniens disent que l’Azerbaïdjan les a conçus et critiquent les Casques bleus russes pour ne pas garder la route ouverte.

« On peut voir que les ressources de la Russie dans la région deviennent limitées », a déclaré Farhad Mammadov, un analyste pro-gouvernemental à Bakou, la capitale de l’Azerbaïdjan. « La Russie s’affaiblit. »

Les barrages routiers sont une nouvelle escalade dans le conflit sanglant vieux de plusieurs décennies concernant une enclave abritant des dizaines de milliers d’Arméniens de souche à l’intérieur des frontières internationalement reconnues de l’Azerbaïdjan.

Au Haut-Karabakh, les supermarchés sont approvisionnés avec peu d’alcool et de bonbons, et les réserves de couches et de médicaments de base sont si faibles que les habitants postent sur Facebook à leur recherche, selon Tatev Azizyan, un journaliste local. À partir de vendredi, les gens devront présenter des cartes de rationnement pour acheter du riz, des pâtes, du sarrasin ou du sucre.

L’invasion de l’Ukraine par la Russie a remodelé les relations dans le monde entier, peut-être nulle part plus clairement qu’à la frontière entre l’Europe et l’Asie, renforçant les mains de la Turquie et de l’Iran, désormais d’importantes sources de commerce et d’armes pour Moscou, tout en sapant l’influence russe dans le Caucase.

L’Arménie fait partie de l’alliance militaire dirigée par la Russie de six pays post-soviétiques, l’Organisation du…