LONDRES – La Grande-Bretagne doit s’engager avec la Chine plutôt que d’isoler Pékin dans une « nouvelle guerre froide », a déclaré mardi le ministre britannique des Affaires étrangères dans un coup de semonce aux faucons conservateurs chinois.
James Cleverly exposera l’approche du Royaume-Uni envers la Chine dans un discours tant attendu mardi, quelques semaines après que la mise à jour de l’Examen intégré de la défense et de la politique étrangère du gouvernement ait décrit les relations avec la superpuissance émergente comme un « défi systémique et déterminant pour l’époque ».
Cleverly devrait définir une approche en trois volets pour les relations avec Pékin – limiter l’implication chinoise dans les secteurs jugés critiques pour la sécurité nationale ; renforcer les liens avec les alliés de l’Indo-Pacifique ; et – le plus controversé – s’engager directement avec la Chine pour promouvoir des relations stables.
Et dans un message aux faucons chinois de plus en plus francs au sein de son parti conservateur, le ministre des Affaires étrangères mettra en garde contre une ère de confrontation ouverte avec Pékin qui pourrait nuire aux intérêts économiques du Royaume-Uni et limiter la capacité de l’Occident à s’engager sur des défis communs, notamment le changement climatique et prolifération nucléaire.
« Il serait clair et facile – peut-être même satisfaisant – pour moi de déclarer une nouvelle guerre froide et de dire que notre objectif est d’isoler la Chine », devrait dire Cleverly, selon les mots partagés par son département avant le discours.
« Clair, facile, satisfaisant – et faux. Parce que ce serait une trahison de notre intérêt national et une incompréhension volontaire du monde moderne.
Sous la pression des députés conservateurs, Rishi Sunak a durci son approche envers la Chine depuis qu’il est devenu Premier ministre, ordonnant la vente en novembre dernier d’une usine de semi-conducteurs appartenant à des Chinois au Pays de Galles en vertu d’une nouvelle législation sur la sécurité nationale.
Cleverly s’est concentré sur la construction d’alliances avec des pays proches de la Chine, revenant le week-end d’une tournée dans le Pacifique – la première visite dans certaines régions d’un ministre britannique des Affaires étrangères depuis les années 1970. La Grande-Bretagne a récemment signé des accords pour rejoindre un pacte de défense axé sur le Pacifique avec l’Australie et les États-Unis, et un vaste accord de libre-échange avec 11 pays riverains du Pacifique, dont le Japon, le Vietnam, la Malaisie et Singapour.
Mais la Grande-Bretagne n’a pas encore rejoint le groupe des grands pays européens qui envoient leurs dirigeants en visite officielle à Pékin. Le président français Emmanuel Macron et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen se sont tous deux rendus en Chine au début…
