« Les pays de l’Est ne sont pas de grands fans de la défense de l’UE – ils veulent les États-Unis et l’OTAN », a déclaré Mme Puglierin. L’Allemagne, elle aussi, veut renforcer les relations transatlantiques et dépend de Washington, alors même qu’elle essaie de reconstruire sa propre armée dérisoire. « Ainsi, la France perdra quelques alliés et sera en infériorité numérique », a-t-elle déclaré.
Affaiblie au sein de l’Europe, du moins pour l’instant, la France sera aussi moins influente dans une OTAN plus active et agressive. L’alliance est plus dépendante des armes et du leadership américains qu’elle ne l’était avant la guerre, et elle devrait bientôt s’étendre avec la nouvelle adhésion de la Suède et de la Finlande.
Le nouveau gouvernement allemand, dirigé par M. Scholz, n’était pas préparé à la guerre, et encore moins à une coupure soudaine de l’énergie et du commerce russes. Avec une inquiétude croissante face à une dépendance similaire vis-à-vis de la Chine, l’Allemagne est confrontée à la nécessité de remodeler son économie axée sur les exportations, fondée sur le gaz russe bon marché et le commerce sans entraves avec la Chine.
À plus long terme, « la perspective d’une Europe plus grande et plus orientale sera une source de grande force pour l’économie allemande », a déclaré M. Garton Ash, l’Ukraine représentant un vaste potentiel de développement.
Pourtant, la France et l’Allemagne sont en retrait en Europe dans un avenir proche, du moins.
Luuk van Middelaar, historien de l’Union européenne, note que depuis le début de la guerre, la Pologne et la Hongrie ont été traitées avec plus de douceur par Bruxelles dans la lutte en cours avec elles pour l’État de droit. « Politiquement et moralement, la Pologne est tirée d’affaire en raison du rôle qu’elle joue en tant qu’État de première ligne, livrant des armes et accueillant des réfugiés », a-t-il déclaré.
« La nouvelle importance de la Pologne pour l’OTAN la rend également plus importante pour » l’Union européenne, a déclaré Wojciech Przybylski de Res Publica, une institution de recherche basée à Varsovie. « Le volume des achats de nouveaux équipements et la mise à niveau des systèmes de défense en font un pays avec qui vous devez parler lorsque vous discutez de garanties de sécurité et de paix. »
L’Europe centrale et orientale, a-t-il dit, « offre beaucoup d’attitude, même si la substance est toujours entre les mains des plus grands acteurs ». La guerre, a-t-il ajouté, « a confirmé la réalité que l’Europe ne peut plus être gouvernée depuis Paris et Berlin ».
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