Dimanche dernier, j’ai rejoint mes collègues de Mission Aviation Fellowship (MAF) pour un culte dans l’enceinte du SIL, ici au Tchad. L' »église » était un rassemblement de tous les missionnaires en poste à Ndjamena, de différentes confessions, de différents pays et bien sûr de différentes races (voir photo ci-dessous).
Le dimanche, Sundar et Pushpa, un couple d’Indiens qui sont les directeurs nationaux du MAF au Tchad, étaient assis à côté de moi. Devant, il y avait la pilote Becki Dillingham et sa famille ainsi que le pilote Phil Henderson et sa propre famille et plusieurs autres personnes.
Notre « église » porte le nom approprié de « The International Fellowship ». J’ai essayé d’expliquer cela à ma mère, qui est presbytérienne, mais elle n’arrivait pas à saisir le concept d’une église non confessionnelle.
Mais après avoir vécu dans différents pays et différentes villes d’Afrique ces dernières années, je me suis rendu compte que l’église est plus qu’une dénomination et qu’il ne s’agit pas non plus de passer 5 heures dans un service dominical comme nous le faisons souvent au Cameroun.
Je m’explique :
En tant que baptiste, je voulais fréquenter une église baptiste lorsque j’ai déménagé en Afrique du Sud en 2018 pour des études au Cap ; mais l’église baptiste la plus proche que je connaissais était à environ 15 minutes de route, alors je suis resté avec une église anglicane. En février de l’année dernière, j’étais à Accra, au Ghana, pour quelques mois également et j’ai dû fréquenter une église baptiste de la Convention baptiste du Ghana qui ressemblait à une église pentecôtiste et maintenant, me voici à Ndjamena, fréquentant une église qui ne correspond pas tout à fait à la définition de » l’église » telle que je l’ai connue en grandissant au Cameroun.
Cependant, ce que j’ai remarqué, ce sont des contrastes frappants dans la façon dont les riches (en fait, ce sont souvent des Blancs) – la façon dont les riches font l’église est si différente de notre façon africaine typique de la faire.
Le jour de Noël de décembre dernier, je me suis réveillé et j’ai passé du temps à repasser ma chemise et à me pomponner devant le miroir. Lorsque je suis allé à l’église, j’ai appris que le service avait commencé à 8 heures et qu’à 9 heures, l’église était terminée. Une heure seulement et c’était fini.
Le jour de l’an, je me suis juré de ne pas faire la grasse matinée (n’oubliez pas qu’à cette époque de l’année, le soleil brille encore au Cap à 20 heures) et lorsque je me suis rendu dans une autre église plus proche (une église congrégationaliste), le service avait commencé à 7 heures et à 8 heures, il était terminé !
Je me suis demandé comment un service religieux pouvait être aussi court, mais je me suis souvenu de la brièveté du service dans ma première église au Cap en 2018.
La même chose s’est produite à l’église The International Fellowship ici à Ndjamena. Le pasteur du jour était un missionnaire d’une autre agence missionnaire en ville et nous avons commencé par un mot de prière et plus tard, un peu de musique (pas d’obsession pour la louange et l’adoration comme dans les églises africaines), puis il y avait une lecture des Écritures, une prière, le sermon, la communion et la bénédiction (prière de clôture) et c’était tout.
Je me suis souvenu que les services religieux au Cameroun durent au moins 4 ou 5 heures. Dans les petites villes comme Kumbo, c’est pire. J’ai grandi dans des églises baptistes et presbytériennes et je me souviens qu’il y avait toujours une procession, des chants par la chorale anglaise, des chants par la chorale française, des annonces, des chants par la chorale Oku, des chants par CYF ou la chorale des jeunes, des louanges (chants rapides – qui durent environ 40 minutes) et ensuite l’adoration (comprise comme des chants lents – qui dure encore 40 minutes) et ensuite, si c’est une église baptiste, puisque nous ne suivons pas de liturgie, le pasteur peut commencer une série de prières non programmées qui durent aussi longtemps qu’il le juge nécessaire.
En tant qu’Africains, nous croyons que pour prouver notre respect pour Dieu, nous devons nous torturer avec de longs services religieux. Nous devons prier de manière extatique, puis, lorsque le « chef de culte » nous y invite, si nous n’ouvrons pas la bouche, c’est que nous ne prions pas. On entend des arguments comme « Si c’était en boîte de nuit, tu ne te plaindrais pas, mais quand c’est à l’église, tu te plains ».
Une déclaration qui est motivée par le désir de paraître pieux plutôt que par la recherche réelle de la sainteté dans notre vie quotidienne. Il est plus facile de paraître pieux que d’être réellement pieux et juste. Je ne juge pas ceux qui assistent à de longs services, mais j’ai un problème si un service religieux commence à 7 heures du matin et dure jusqu’à midi.
Cela me semble être un exercice de « religiosité » peu sincère, car notre capacité d’attention n’est pas si longue, et aussi parce que nos corps se fatiguent et que nous avons une nouvelle semaine à planifier ; et nous ne pourrions pas résoudre nos problèmes en restant à l’église toute la journée.
L’église africaine ne devrait donc pas faire croire aux croyants qu’ils doivent passer 4 à 5 heures à l’église pour prouver leur obéissance à Dieu.
Dieu est plus intéressé par le fait que nous apprenions à l’aimer de tout notre esprit et de tout notre cœur. Il est plus intéressé par le fait que nous nous pardonnions les uns les autres, que nous admettions que nous sommes des pécheurs ayant besoin de sa grâce et de sa miséricorde et que nous partagions l’Évangile dans le respect de la Grande Commission de Matthieu 28, que par le fait que nous chantions et dansions pendant 5 heures d’affilée.
Les problèmes de l’Afrique ne peuvent pas TOUS ÊTRE RÉSOLUS PAR LA RELIGION SEULE. Plus tôt nous l’apprendrons, mieux ce sera pour nous. Les nations occidentales, qui nous ont apporté le christianisme sous sa forme actuelle, ne vont pas à l’église pendant 5 heures. Ils sont productifs et tirent le meilleur parti de leurs services religieux d’une heure et ils ont plus à montrer pour cela que nous qui nous trompons tellement à cet égard.
Et d’ailleurs, l’adoration de Dieu ne consiste pas à « se courber pour Jésus » ou à « secouer la taille pour Jésus » (même les païens peuvent le faire). La partie difficile est de porter sa croix QUOTIDIENNEMENT et de suivre Jésus. Laisser tomber ou tendre l’autre joue quand les autres vous blessent. Nous connaissons tous des soi-disant « chrétiens » qui ne sont pas en bons termes avec leurs amis parce que « Moi je n’ai jamais supplié une personne ».
Nous connaissons tous des personnes prétendument « chrétiennes » qui vivent dans le péché sexuel, qui occupent des postes de pouvoir et canalisent l’argent des organisations dans leurs poches privées, mais c’est la partie difficile du christianisme que nous devons illustrer. Nous ne pouvons le faire qu’en cherchant Dieu avec diligence et en étudiant les Écritures QUOTIDIENNEMENT, et pas seulement en passant 5 heures à l’église le dimanche.
Par Ngala Hansel
