Séoul
CNN
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La Corée du Nord a lancé jeudi matin un missile balistique à longue portée, selon des responsables japonais et sud-coréens, le même jour où les dirigeants des deux alliés américains doivent se rencontrer à Tokyo pour le premier sommet de ce type en 12 ans.
Au moins un missile balistique non identifié a été tiré dans les eaux au large de la côte est de la péninsule coréenne tôt jeudi matin, heure locale, selon l’état-major interarmées sud-coréen.
Le ministère japonais de la Défense a également confirmé un lancement, estimant que le missile tomberait en dehors de sa zone économique exclusive (ZEE), à environ 550 kilomètres (341 miles) à l’est de la péninsule coréenne.
Il a ajouté que la distance parcourue par le missile était d’environ 1 000 km (621 milles) et a probablement atteint une altitude de plus de 6 000 km (3 728 milles).
L’armée sud-coréenne maintient une position de préparation totale tout en coopérant étroitement avec les États-Unis, a déclaré le JCS.
La Corée du Nord a testé pour la dernière fois un missile à longue portée le 18 février, et jeudi est le quatrième lancement de missile balistique intercontinental en moins d’un an.
Cela fait suite à une vague de tests jusqu’à présent cette semaine – dimanche, la Corée du Nord a tiré deux missiles de croisière depuis un sous-marin et le lendemain a lancé deux missiles balistiques à courte portée depuis la province du Hwanghae du Sud.
Les tests coïncident avec des exercices militaires conjoints de printemps entre les États-Unis et la Corée du Sud – les plus grands jeux de guerre que les deux alliés ont organisés en cinq ans. Avant les exercices de 11 jours du Freedom Shield, la Corée du Nord avait menacé de prendre « la contre-attaque la plus dure contre les complots les plus vicieux des États-Unis et de leurs partisans ».
Le moment coïncide également avec l’arrivée imminente du président sud-coréen Yoon Suk Yeol au Japon pour un sommet que son bureau a salué comme « une étape importante » dans le développement des relations bilatérales.
Les deux voisins d’Asie de l’Est ont une longue histoire d’acrimonie, remontant à l’occupation coloniale japonaise de la péninsule coréenne il y a un siècle.
Les deux pays ont normalisé leurs relations en 1965, mais les différends historiques non résolus ont continué de s’aggraver et l’hostilité persiste.
Plus récemment, leurs relations tendues ont sapé les efforts des États-Unis pour présenter un front uni contre la Corée du Nord – et l’affirmation croissante de la Chine.
Avant de partir pour Tokyo, Yoon a déclaré mercredi aux médias internationaux « qu’il est de plus en plus nécessaire que la Corée et le Japon coopèrent en cette période de polycrise », citant l’escalade des menaces nucléaires et de missiles nord-coréens et la perturbation des chaînes d’approvisionnement mondiales….
