L’Ukraine a déclaré qu’elle était prête à lancer son offensive de printemps contre les forces russes, y compris plusieurs attaques qui ont fait au moins 26 morts vendredi dans plusieurs villes du pays. Evgueni Prigojine, le patron du groupe militaire privé russe Wagner, proche de Vladimir Poutine, craint qu’une telle contre-offensive ne devienne « une tragédie » pour la Russie…
La contre-offensive ukrainienne que Kiev annonce préparer depuis des mois est désormais prête et imminente. « Les préparatifs touchent à leur fin », a déclaré vendredi le ministre ukrainien de la Défense, Oleksiï Reznikov, à propos de cette grande attaque printanière que son pays veut lancer pour reconquérir les territoires occupés à l’Est et au Sud par la Russie.
« Le matériel a été promis, préparé et partiellement livré. Dans un sens large, nous sommes prêts », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. « Quand Dieu le voudra, (quand il y aura) le temps et la décision des commandants, nous le ferons ». Mais il a ajouté que les puissants chars Abrams promis par les Etats-Unis « n’auront pas le temps de participer à cette contre-offensive », leur livraison à l’Ukraine n’étant prévue que fin 2023.
Une nouvelle phase de la guerre
La perspective d’une prochaine offensive de l’armée ukrainienne, appuyée par de puissants équipements occidentaux, ferait entrer la guerre dans une nouvelle phase, après plus d’un an de conflit de haute intensité. Depuis plusieurs mois, l’Ukraine affirme vouloir lancer un assaut décisif pour inverser le cours de l’invasion russe et libérer les près de 20 % de son territoire occupé, dont la péninsule de Crimée.
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Pour les aider, les pays membres de l’OTAN et leurs partenaires ont fourni aux Ukrainiens 230 chars de combat et 1 550 autres véhicules blindés, a annoncé jeudi le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg. Et Kiev s’est félicitée vendredi de l’arrivée de canons Caesar en provenance du Danemark, sans en préciser le nombre. Copenhague avait pourtant promis en février dernier de livrer 19 de ces canons de fabrication française.
Côté russe, cette nouvelle est d’autant plus inquiétante que la Russie se heurte toujours à la résistance acharnée des Ukrainiens, y compris à Bakhmout, cette ville symbolique de l’Est. Comme depuis le début de la guerre, la Russie a essuyé plusieurs revers. Cet hiver, il avait tenté de plonger l’Ukraine dans l’obscurité et le désarroi, pilonnant ses infrastructures énergétiques, mais cette stratégie avait échoué.
Installations défensives russes
Malgré le soutien de première ligne des paramilitaires du groupe Wagner, les forces russes se sont cassées les dents sur Bakhmout, dont la capture permettrait à Moscou de revendiquer la…
