Le président français Emmanuel Macron arrive à Pékin mercredi, déterminé à donner à l’Europe un rôle distinct qui évite la confrontation de l’Amérique avec une Chine affirmée, et convaincu qu’il y a une place pour la Chine dans la fin de la guerre en Ukraine.
Battu chez lui par les protestations contre sa décision de relever l’âge de la retraite en France, repoussé dans ses tentatives répétées d’empêcher le président russe Vladimir V. Poutine de poursuivre une longue guerre, M. Macron s’est tourné vers la Chine comme « le seul pays au monde ». capable de changer le calcul de Moscou » sur l’Ukraine, selon les mots d’un responsable diplomatique.
« Seule la Chine peut changer la donne », a déclaré le responsable, qui a requis l’anonymat conformément à la pratique diplomatique française. « Nous savons qu’il n’y aura pas de condamnation chinoise de la Russie, mais le président a énormément travaillé pour voir comment, avec la Chine, nous pouvons être utiles au profit des Ukrainiens. »
Ce que M. Macron a exactement en tête n’est pas clair. La Chine n’a jamais condamné l’invasion russe de l’Ukraine. Il a évité d’utiliser le mot « guerre » pour décrire l’assaut russe. Il a adopté un partenariat anti-occidental «sans limites» avec Moscou, cimenté le mois dernier par la visite du président Xi Jinping en Russie et la déclaration conjointe d’une «nouvelle ère» libérée de ce que les deux pays considèrent comme la domination américaine.
Mais le leader français aime enfiler des aiguilles invisibles aux autres. Il semble détecter suffisamment d’inquiétude chinoise sur la guerre de M. Poutine pour l’ingéniosité diplomatique.
La Chine, comme M. Poutine l’a reconnu en septembre, a exprimé « des questions et des inquiétudes » au sujet de la guerre. Contrairement à M. Poutine, elle n’est pas intéressée par le radotage nucléaire ; et il n’a pas fermé la porte à la suggestion du mois dernier de Volodymyr Zelensky, le président ukrainien, selon laquelle la Chine pourrait « devenir un partenaire » dans la recherche d’un règlement.
Les États-Unis ont rejeté tout rôle de la Chine dans le rétablissement de la paix en Ukraine. Il a écarté un vague plan chinois en 12 points présenté en février. Mais M. Macron s’est entretenu avec le président Biden à la veille de son départ pour Pékin et les deux dirigeants ont évoqué « leur souhait commun d’impliquer la Chine dans l’accélération de la fin de la guerre en Ukraine », indique un communiqué présidentiel français.
Pourtant, des différences claires subsistent sur les approches de la Chine. Prendre sa propre position indépendante détient un fort attrait politique pour M. Macron, pour qui le développement de l’Europe en tant que puissance mondiale est un thème récurrent.
Il a critiqué la ligne dure de l’administration Biden à l’égard de la Chine et…
