Depuis dimanche dernier, l’annonce du retrait de Joe Biden de la course présidentielle après une performance désastreuse lors d’un débat a ravivé les inquiétudes quant à sa capacité à servir un second mandat à 81 ans.
Dans la foulée, Biden a exprimé son soutien à sa vice-présidente, Kamala Harris, pour le remplacer dans la course présidentielle. Si Harris devient la candidate démocrate et remporte les élections face à Donald Trump en novembre prochain, elle entrerait dans l’histoire en tant que première femme présidente des États-Unis.
Barbara Perry, professeure au Miller Center for Presidential Studies de l’Université de Virginie, a commenté à l’Associated Press que Harris pourrait continuer à briser des barrières, à l’instar de son parcours en tant que première femme de couleur vice-présidente. « Elle apporterait ces caractéristiques au sommet de la liste d’un grand parti », a affirmé Perry, soulignant que Harris incarne un changement significatif dans la politique américaine.
Les vice-présidents ont toujours été des candidats potentiels pour le poste le plus élevé en cas de décès ou d’incapacité du président. Toutefois, Harris fait face à une surveillance accrue en raison de l’âge avancé de Biden, qui a pris ses fonctions à 78 ans et a annoncé sa candidature à la réélection à 80 ans. À 59 ans, Harris est considérée comme relativement jeune pour le poste, ce qui, selon Perry, pourrait jouer en sa faveur en apportant une énergie et une fraîcheur nécessaires au sommet du gouvernement.
Cependant, la nomination de Harris comme candidate démocrate n’est pas encore garantie. Certains membres du parti suggèrent l’organisation d’une « mini-primaire » pour évaluer d’autres candidats avant la convention démocrate à Chicago le mois prochain. Malgré cela, Harris était déjà largement perçue comme la favorite pour succéder à Biden, même avant son soutien officiel.
Perry estime que le sexe pourrait poser un défi plus significatif pour Harris que la race. Depuis l’époque de George Washington, la présidence est souvent associée à un modèle paternaliste, et une femme à la Maison Blanche pourrait encore rencontrer des obstacles importants. « C’est une fonction trop importante pour exclure la moitié de la population américaine », a-t-elle souligné, tout en notant que les républicains pourraient relancer les attaques personnelles contre Harris, comme ce fut le cas pendant la campagne de 2020.
La candidate la plus proche d’accéder à la Maison Blanche a été Hillary Clinton en 2016, qui a perdu de peu face à Donald Trump. Kamala Harris pourrait offrir un contraste frappant avec Trump et son colistier JD Vance. En tant que fervente défenseure du droit à l’avortement, Harris pourrait séduire des électeurs plus jeunes et progressistes, apportant ainsi une dynamique nouvelle et potentiellement décisive pour les élections de novembre.
