Joel Embiid, star des Philadelphia 76ers et pilier de l’équipe des États-Unis aux Jeux Olympiques de Paris 2024, a laissé entendre qu’il pourrait jouer pour son pays natal, le Cameroun, lors des Jeux Olympiques de 2028 à Los Angeles, à condition que l’équipe se qualifie.
Embiid, qui a été un acteur clé dans le parcours des États-Unis vers une cinquième finale consécutive pour la médaille d’or, a révélé son attachement à son pays d’origine malgré sa décision de représenter les États-Unis cette année.
« Ça a été une bonne expérience à Paris. C’était difficile d’être loin de chez moi et de ma famille pendant quelques semaines. Mais le groupe de gars que nous avons rendu les choses plus faciles. Paris est une ville formidable, et la prochaine étape, c’est Los Angeles. Ce ne sera peut-être pas avec Team USA, ce sera peut-être avec le Cameroun », a-t-il confié à Ron Kroichick, journaliste senior du San Francisco Chronicle.
Avec une moyenne de 13 points par match, Embiid a brillé tout au long du tournoi, inscrivant notamment 19 points lors de la victoire en demi-finale contre la Serbie (95-91). Alors qu’il s’apprête à affronter la France en finale, il sait qu’il sera confronté à des critiques pour avoir choisi de représenter les États-Unis au lieu de la France ou du Cameroun.
La décision d’Embiid de porter les couleurs américaines cette année était motivée par son désir de rendre son fils, né aux États-Unis, fier. Cependant, pour qu’il puisse représenter le Cameroun en 2028, plusieurs conditions devront être remplies. Les fédérations des deux pays devront approuver le transfert, Embiid devra posséder un passeport camerounais valide et ne pas avoir représenté une équipe nationale lors d’une compétition officielle de la FIBA depuis au moins trois ans.
Si ces critères sont respectés, Embiid pourrait apporter une contribution significative au développement du basketball au Cameroun, tout en honorant ses racines. Les fans de basketball camerounais espèrent déjà voir leur star nationale briller sous les couleurs du Cameroun lors des prochains Jeux Olympiques.
