Les procureurs soutiennent que Michel – qui est devenu célèbre dans les années 1990 en tant que membre du trio Fugees – s’est engagé dans l’intrigue internationale derrière les accusations après avoir manqué d’argent pour sa musique. Ils disent qu’il a reçu 88 millions de dollars entre 2012 et 2017 de Jho Low, un homme d’affaires malaisien soupçonné d’avoir pillé le fonds souverain 1MDB de ce pays.
L’équipe de défense de Michel a fait valoir qu’il n’agissait pas en tant qu’agent de Low ou de la Chine dans ses efforts pour organiser l’échange, mais agissait pour des raisons humanitaires pour aider les citoyens et résidents américains en détresse.
Interrogé par l’avocat de Michel, David Kenner, Sessions a parlé aux jurés d’une paire de réunions de haut niveau au cours desquelles des responsables ont discuté de l’expulsion potentielle de Guo, qui est finalement devenu un proche associé du conseiller de Trump, Steve Bannon.
« Je me souviens qu’il y avait une réunion au Département d’État. Je crois que la sécurité intérieure et le ministère de la Justice étaient là – dans leur salle de conférence », a déclaré l’ancien procureur général.
Les sessions ont également détaillé les efforts d’un vice-ministre chinois de la sécurité publique, Sun Lijun, pour organiser une réunion avec lui afin de discuter de la possibilité d’expulser Guo. Les procureurs ont allégué que Sun était le contact de Michel au sein du gouvernement chinois et la personne exhortant Michel à essayer de négocier un accord.
« Je sais que nous avons reçu une demande du [Chinese] ambassadeur à rencontrer… que je rejoins et rencontre avec M. Sun », a déclaré Sessions.
Cependant, Sessions a déclaré qu’il avait finalement refusé de rencontrer le responsable de la sécurité chinois. Il a également déclaré que la proposition d’expulser Guo n’avait jamais eu lieu sous sa surveillance. Guo n’a pas été expulsé, mais il a été inculpé et arrêté le mois dernier pour avoir perpétré un stratagème frauduleux d’un milliard de dollars. Il a plaidé non coupable.
L’ancien procureur général et sénateur de 76 ans, qui a passé plus de 12 ans comme avocat américain en Alabama et a été candidat sans succès à la magistrature fédérale sous l’administration Reagan, n’a pas été en mesure de faire la lumière sur les activités de Michel.
« Je ne me souviens pas l’avoir jamais rencontré », a déclaré Sessions après que Michel se soit levé et ait retiré son masque facial.
Les procureurs ont fait valoir que Michel avait utilisé divers intermédiaires, dont un avocat du DOJ nommé George Higginbotham et le collecteur de fonds républicain Elliott Broidy, pour tenter de faire avancer l’échange et de mettre fin à l’enquête du ministère de la Justice sur le rôle de Low dans 1MDB.
Le point clé que Kenner a semblé gagner lors de la brève tournée de…
