De temps en temps, quelqu’un arrive et change un peu le monde. Dame Deborah James, décédée en juin de l’année dernière, était l’une de ces personnes. Lorsqu’on a diagnostiqué à cette enseignante en informatique un cancer de l’intestin de stade IV, elle s’est donné pour mission non seulement d’apprendre aux gens à se méfier du cancer « brun », mais aussi, par ricochet, d’apprécier chaque petite chose que la vie a à offrir.
Un film a été réalisé sur sa vie pour la BBC – Deborah James : Deborah James : Bowelbabe In Her Own Words – et c’est l’un des films les plus déchirants, mais aussi l’un des plus encourageants que vous verrez cette année.
Deborah était une personne qui vivait pleinement sa vie, la saisissant à deux mains même si elle savait que le temps lui filait entre les doigts. Elle dansait après la chimiothérapie, sautait sous la pluie, postait des émojis « caca », tout ce qu’il fallait pour faire entendre son message.
Elle a tout documenté sur sa page Instagram, qui compte près d’un million d’adeptes. Dans l’une des premières scènes du court-métrage, Deborah est filmée en train de subir une nouvelle séance de chimiothérapie, les mains tremblantes alors qu’elle fouille dans un énorme sac pour trouver son rouge à lèvres.
« Tout patient atteint d’un cancer doit prendre tellement de médicaments – je dois les prendre tout le temps. Je dois les prendre tout le temps. C’est comme une routine quotidienne implacable », dit-elle à la caméra. « Mon sac est également rempli de maquillage, car il cache le fait que j’ai l’air d’avoir eu une température de 40 degrés il y a une heure.
Elle savait déjà qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps à vivre, mais elle était déterminée à en profiter jusqu’à la dernière minute.
« Au cours des cinq dernières années, j’ai fait campagne, j’ai parlé de sensibilisation et j’ai partagé mon histoire pour une raison précise », dit-elle. « Les rires, les fous rires, c’était pour montrer qu’on peut vivre avec un cancer mais, en fin de compte, ce que je veux vraiment, c’est qu’aucune autre Deborah ne passe par là ».
Diagnostiquée d’un cancer incurable de l’intestin en 2017 à l’âge de 35 ans, cette mère de deux enfants est devenue un phénomène médiatique.
Grâce à ses livres, ses blogs et son podcast (You, Me and The Big C : Putting the Can in Cancer), elle a inspiré des millions de personnes, dont William, le prince de Galles, qui l’a élevée au rang de Dame juste avant sa mort et qui, la semaine dernière, a contribué à diffuser l’information selon laquelle son fonds Bowelbabe avait récolté la somme incroyable de 11,3 millions de livres sterling au profit de Cancer Research UK. « Un héritage incroyable qui continue d’avoir un impact sur tant de personnes », a-t-il écrit sur Twitter. « Nous ne pourrions pas être plus fiers du travail du @bowelbabe…
