8 juin 1990 – 8 juin 2024. Il y a 34 ans, le Cameroun faisait sensation au stade San Siro en Italie. C’était lors du match d’ouverture de la Coupe du Monde 1990. Les Lions Indomptables affrontaient l’Argentine de Diego Maradona, dans un duel historique qui allait marquer les esprits.
Sous la direction du sélectionneur russe Valeri Kouzmitch Nepomniachtchi, l’équipe camerounaise était composée en grande partie de joueurs locaux, reflétant la qualité élevée du championnat national de l’époque. La rigueur défensive était de mise pour contrer l’intensité argentine, menée par le charismatique Diego Maradona. Avant même le coup d’envoi, Maradona donnait le ton en jonglant le ballon avec une sérénité déconcertante, démontrant ses qualités techniques inégalées.
Malgré les attaques incessantes de l’Albiceleste, le gardien Thomas N’Kono, dans une forme éblouissante, a repoussé toutes les tentatives adverses. La défense camerounaise, déterminée et résiliente, tenait bon sous le regard attentif du président Paul Biya et d’un parterre de personnalités politiques et diplomatiques dans les gradins.
L’instant décisif est arrivé sur un coup franc tiré de la gauche vers la droite. Cyrille Makanaky, au marquage au premier poteau, a dévié le ballon en chandelle. Omam Biyik, avec la détermination d’un félin, a suivi le ballon des yeux avant de se détendre pour une tête puissante qui a laissé le gardien argentin Nery Pumpido sans réaction. Le ballon a filé entre les doigts de Pumpido, marquant le but légendaire qui a scellé la victoire du Cameroun (1-0).
Malgré les expulsions d’André Kana-Biyik et de Benjamin Massing, les Lions Indomptables ont tenu bon jusqu’à la fin du match. Cette victoire mémorable a été le début d’un parcours exceptionnel pour le Cameroun, qui a atteint les quarts de finale avant d’être éliminé de justesse par l’Angleterre. Ce parcours a repositionné le Cameroun sur la carte du football mondial, en devenant le premier pays africain à atteindre ce stade de la compétition.
Trente-quatre ans plus tard, ces souvenirs restent vivaces dans les esprits. Cette génération de Lions Indomptables, menée par des joueurs emblématiques comme Omam Biyik, a ouvert la voie pour les générations futures, montrant au monde le potentiel et la passion du football africain.
