Humza Yousaf serait confronté à une rébellion du SNP en raison de son refus de suspendre Nicola Sturgeon et d’autres personnalités impliquées dans l’enquête de police sur les finances du parti après l’arrestation de son trésorier. Le Premier ministre écossais, M. Yousaf, a refusé de suspendre Colin Beattie, qui a été arrêté mardi matin.
M. Yousaf a insisté sur le fait que le trésorier du parti était « innocent jusqu’à preuve du contraire ».
Les conservateurs écossais demandent la suspension de Mme Sturgeon, qui n’a pas été interrogée par la police, après l’apparition d’une vidéo la montrant en train d’essayer d’empêcher l’examen des finances du SNP.
M. Beattie, le député de Midlothian North et Musselburgh, a été arrêté par la police écossaise à 8 heures du matin mardi « en tant que suspect » dans le cadre de son enquête.
Il a été interrogé par les détectives pendant environ 12 heures.
Les forces de l’ordre ont publié un communiqué à 20h15 indiquant que M. Beattie avait été libéré sans inculpation dans l’attente d’un complément d’enquête, comme cela avait été le cas pour M. Murrell.
Un rapport sera envoyé au Crown Office et au Procurator Fiscal Service.
Cette affaire a ruiné la tentative de M. Yousaf de relancer son gouvernement, éclipsant un important discours de politique générale à Holyrood, dans lequel il exposait ses priorités politiques.
S’exprimant devant le Parlement écossais mardi après-midi, M. Yousaf a déclaré qu’il était « surpris » par l’arrestation et qu’il « ne croyait pas du tout » que le SNP fonctionnait de manière criminelle sous sa direction.
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M. Beattie a été trésorier du parti pendant la majeure partie du mandat de M. Murrell en tant que directeur général. Il a occupé ce poste de 2004 à décembre 2020, jusqu’à ce que les membres élisent le député Douglas Chapman, qui s’était engagé à améliorer la transparence.
M. Beattie a repris ses fonctions quelques mois plus tard, en juin 2021, après la démission de M. Chapman, qui affirmait ne pas avoir reçu les informations nécessaires à l’exercice de ses fonctions.
Depuis juillet 2021, Police Scotland examine la gestion par le SNP de plus de 600 000 livres sterling de dons collectés en 2017 pour un second référendum d’indépendance.
Les partisans ont déposé des plaintes lorsque les comptes déposés à la Companies House en 2020 semblaient montrer que le SNP n’avait que 97 000 livres en banque, alors que le référendum n’avait jamais eu lieu.
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