Hommage à Endeley : une statue ravive la mémoire à Buea

Diesel Tangho Dieudonné, 80 ans, est peut-être fragilisé par l’âge, mais le souvenir d’un homme demeure intact : le Dr Emmanuel Mbella Lifafa Endeley, figure politique camerounaise en l’honneur de laquelle un monument a récemment été érigé à Buea, 37 ans après sa mort.

Tangho se souvient encore comment ce célèbre médecin et figure politique l’a sauvé de la maladie alors qu’il n’avait que six ans à Buea, alors capitale politique du Cameroun occidental (aujourd’hui les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest).

« Il m’a guéri ici, à Buea », se souvient avec tendresse Tangho en contemplant le monument Endeley récemment inauguré au carrefour de Turborg à Buea.

« Il venait souvent à Bakweri Town, il s’asseyait et discutait avec mon père. J’étais petit.»

Né à Small Soppo, Buea, Diesel Tangho est d’origine bamiléké, originaire de la région de l’Ouest du Cameroun, mais a passé toute sa vie dans la région du Sud-Ouest.

Ayant grandi dans la capitale du Cameroun à l’époque coloniale, il a été témoin de l’ascension de héros nationaux, et aucun d’entre eux ne l’a autant marqué que le Dr EML Endeley.

« C’est magnifique et il ressemble comme deux gouttes d’eau au Dr Endeley. C’est sa véritable image. Quand je le vois comme ça, je suis fier », dit-il en admirant le monument récemment inauguré.

Le monument, récemment inauguré par les organisateurs du Festival international du film du Cameroun (CAMIFF), a ravivé le souvenir du Dr Endeley dans la ville.

Il a relancé le débat sur l’héritage d’EML Endeley, à la fois guérisseur et héros.

« Le docteur EML Endeley était plus important qu’un Bakwerien », déclare Maître David Mafani Namange, maire de Buea, issu de la tribu Bakweri comme feu le Dr Endeley.

« Il incarne une figure emblématique de l’histoire du Cameroun, et on ne peut écrire l’histoire du Cameroun sans lui consacrer un chapitre », ajoute le maire Namange.

Il a félicité le CAMIFF pour avoir mis en lumière cette figure politique emblématique et a révélé que le Conseil municipal de Buea s’efforce également de rendre hommage à l’héritage d’autres figures emblématiques qui ont bâti la ville.

Qui était le Dr Emmanuel Mbella Lifafa Endeley ?

Le Dr E.M.L. Endeley fut l’une des figures postcoloniales les plus influentes du Cameroun.

Né en 1916, il fit ses études de médecine au Nigéria et exerça la médecine avant de se lancer en politique.

Il fut le premier Premier ministre du Cameroun méridional (de 1957 à 1959) sous administration britannique et joua un rôle majeur dans la réunification et l’indépendance du pays.

Connu pour son charisme politique et ses prouesses oratoires, Endeley fut une figure clé de la Ligue de la jeunesse camerounaise (LJC), puis du Congrès national du Kamerun (CNC).

Ces deux organisations ont jeté les bases de son activisme politique au Cameroun méridional britannique.

Malgré ses désaccords avec d’autres dirigeants nationalistes comme John Ngu Foncha, Endeley reste respecté pour ses efforts précoces en faveur de l’autonomie et pour avoir prôné l’unification sous certaines conditions.

Mais au-delà de la politique, il était aussi respecté pour son dévouement.

« Il était médecin au Nigeria », se souvient Tangho. « Il a eu un problème, il est venu ici, mais il travaillait. Vous voyez le Family Store à Buea ? C’est là qu’il avait sa pharmacie. »

Un monument ravive la mémoire

Depuis le décès du Dr Endeley en 1988, Tangho explique que son souvenir s’est progressivement estompé jusqu’à aujourd’hui.

La statue, inaugurée au cœur de Buea, rend non seulement hommage à ses contributions politiques, mais symbolise également son esprit humanitaire. Pour Tangho, ce monument est plus que du bronze et de la pierre ; c’est un regain de gratitude longtemps enfouie sous le temps.

Il estime que le site où se dresse la statue mérite un nom à la hauteur de son symbolisme et propose que le quartier soit baptisé Endeley Square.

Le maire de Buea, David Mafani Namange, envisage de donner à certains lieux populaires de la ville le nom de héros disparus. Mais il a dit que cela serait révélé en temps voulu.