Peu de gens pensaient que Feinstein chercherait un autre mandat. Représentants. Katie Porter et Adam Schiff ont tous deux lancé des campagnes pour le Sénat – bien que Schiff ait déclaré que la sienne était conditionnelle à ce que Feinstein ne se présente plus – et Rep. Barbara Lee s’apprête à lancer la sienne.
Malgré la présomption répandue que Feinstein ne chercherait pas à être réélue, son annonce mardi a néanmoins soulagé les démocrates californiens qui espéraient la remplacer de la situation délicate de rechercher ouvertement un siège qui n’était pas officiellement ouvert.
Porter tweeté des éloges rapides de la sénatrice qu’elle espère succéder, attribuant à Feinstein le mérite d’avoir « créé une voie pour les femmes en politique que je suis fière de suivre ». Schiff l’a louée comme « l’un des meilleurs législateurs que nous ayons jamais connus ».
Le système primaire de la Californie permet aux deux premiers votants de se qualifier pour les élections générales, quel que soit le parti. Étant donné l’électorat majoritairement bleu de l’État, il est fort possible qu’en novembre prochain, les Californiens choisissent entre deux démocrates lors de la sélection de leur prochain sénateur. Ce fut le cas lors de la victoire de Feinstein en 2018 sur le démocrate Kevin de León et de la victoire de l’actuel vice-président Kamala Harris en 2016 sur l’ancienne représentante démocrate Loretta Sanchez.
Et celui qui remporte cette course pourrait occuper le siège pendant des décennies, comme l’a fait Feinstein.
Chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer a annoncé la retraite de Feinstein lors du déjeuner hebdomadaire du caucus démocrate mardi, où elle a reçu une ovation debout, selon les sénateurs du parti. Sén. Alex Padille (D-Calif.) a également fait une introduction avant que Feinstein ne parle.
Padilla « a expliqué que son premier emploi dans la fonction publique était de travailler pour Dianne Feinstein », a déclaré le sénateur. Elisabeth Warren (D-Mass.) rappelé après le déjeuner. « Ensuite, il a appelé Dianne elle-même, qui a parlé de la mort de son mari et à quel point cela a été difficile et qu’elle est prête à s’éloigner de la vie publique. »
L’acuité de Feinstein en tant que membre senior a dominé son personnage de Capitol Hill pendant la dernière partie de son long mandat: elle a été forcée de quitter la première place du parti au sein du puissant comité judiciaire du Sénat après les élections de 2020 à la suite d’une frustration progressive face à son comportement amical envers les républicains pendant confirmation de la juge de la Cour suprême Amy Coney Barrett.
Mais à la suite de son annonce, les collègues sénateurs de Feinstein se sont concentrés sur l’éloge de son héritage politique – poli en tant que membre du conseil de surveillance de San Francisco qui est devenu maire après Harvey Milk…
