Les États-Unis sont menacés de défaut. Le plafond légal autorisé pour la dette publique fédérale a été atteint le 19 janvier. Il avait été fixé en 2021 par le Congrès, qui l’avait déjà relevé pour le porter un peu au-dessus de 31 400 milliards de dollars. Soit 120% du PIB des États-Unis. Une défaillance de l’administration provoquerait une « récession dans le pays et une crise financière mondiale », a alors alerté la secrétaire au Trésor, Janet Yellen.
La règle du plafond de la dette a été promulguée en 1917 via le Second Liberty Bond Act. Elle confère aux États-Unis un immense privilège : celui d’utiliser le statut du dollar, devenu monnaie mondiale commune, comme l’un des outils majeurs de sa gouvernance impériale. L’administration américaine peut aspirer le crédit du reste du monde. Sans autre limite que ce plafond régulièrement relevé – il a été relevé 90 fois au XXe siècle – par les parlementaires.
Gagnez du temps en cas d’urgence
La menace est donc, a priori, peu prise au sérieux. Car tout le monde est convaincu, commerçants de Wall Street en tête, qu’un compromis bipartite peut, comme toujours, être trouvé entre parlementaires démocrates et républicains.
L’incertitude demeure sur la nature du compromis souhaité et sur le moment où il pourra être conclu, avant que des dommages importants ne soient infligés à l’économie comme en 2011, tant les tensions sont vives entre la Maison Blanche et la nouvelle majorité. républicain à la Chambre des représentants. Le président de la Chambre, le républicain Kevin McCarthy, et le président démocrate Joe Biden n’ont pu s’entendre sur le 1euh Février sur autre chose que le constat de leur désaccord, même s’ils affichent, de bonne foi, une volonté de « poursuivre la discussion ».
Des « mesures exceptionnelles » d’austérité ont été initiées depuis le 19 janvier par le secrétaire au Trésor pour geler les dépenses. Les employés de la fonction publique sont en première ligne. Les versements de l’Etat fédéral destinés à un fonds de pension qui leur est dédié ont été suspendus. Ces dispositions d’urgence devraient permettre de gagner le temps nécessaire à la négociation d’un accord bipartite. Date limite : le tout début juin, a évalué le secrétaire au Trésor. Après, rien ne pourra empêcher une faillite impensable.
DES MESURES D’AUSTÉRITÉ EXCEPTIONNELLES ONT ÉTÉ PRISES POUR GELER LES DÉPENSES.
Biden et McCarthy savent tous deux que plus le temps passe, plus la date limite approche et plus les «mesures exceptionnelles» d’austérité déjà en place deviendront dures. Progressivement l’Etat fédéral, qui n’entend pas toucher aux dépenses militaires, pourtant astronomiques, ni renoncer aux somptueux cadeaux fiscaux destinés à booster la compétitivité des firmes américaines, en viendrait à grignoter des ressources cruciales pour de nombreux citoyens…
