On dit d’elle que c’est « le village où les coqs picorent les étoiles »… et quand on y arrive enfin, on comprend tout de suite que Saint-Véran est sur la liste des plus beaux villages de France.
Hormis les animaux, le village ne compte qu’environ 200 Saint-Vérannais. L’école primaire n’accueille que 25 enfants et il faut aller jusqu’à Guillestre pour aller au collège. Commune des Hautes-Alpes, Saint-Véran est entièrement située dans le parc naturel du Queyras, autrement dit un jardin naturel à explorer du petit déjeuner au coucher.
Pour vous rendre dans ce petit coin de paradis sous les étoiles, plusieurs chemins s’offrent à vous :
- Depuis Briançon ou Gap, suivre la N94 en direction de Guillestre, puis prendre la direction du Queyras par la D947 et la D7.
- En train, descendre à la gare de Montdauphin-Guillestre, puis navette ou taxi jusqu’à Saint-Véran, à 30 kilomètres.
- Si vous arrivez de Marseille, direction Gap, Briançon, puis Guillestre. A Château-Queyras-Aiguilles, vous êtes presque arrivé et vous êtes déjà émerveillé.
Évidemment, le matériel de neige est indispensable en hiver, et il est toujours préférable de se renseigner sur l’état de la route et l’ouverture des cols avant de s’y aventurer. Oui, le paradis se mérite aussi sur Terre…
Cadrans solaires Renaissance
Saint-Véran a su conserver son cadre ancien, en particulier son organisation ancestrale en quartiers, typique des villages de montagne. Toutes possédaient autrefois plusieurs fours à pain communaux (il en reste trois aujourd’hui), plusieurs fontaines et croix de mission érigées en hommage aux missionnaires venus évangéliser ce territoire reculé.
L’habitat exprime toujours la nécessaire adaptation des hommes à la vie en altitude :
- Le rez-de-chaussée des maisons anciennes est construit avec des murs de schiste de 50 à 70 centimètres d’épaisseur, surmontés d’une sorte d’auvent fait de troncs de mélèze empilés et croisés qui servaient autrefois à abriter du fourrage.
- Attenant à ce premier espace, le « caset », tout en pierre et plus petit, abritait pendant les longs mois d’hiver, sous un même toit, famille et animaux, dont la chaleur naturelle prenait également soin des hommes, chacun se réchauffant au souffle de L’autre.
Presque chaque maison mérite une halte, et c’est déjà un plaisir de suivre la pente (ou de la remonter, souvent on ne voit pas les mêmes choses), en admirant l’un des 20 cadrans solaires muraux qui datent de la Renaissance, décorés de motifs champêtres et toujours accompagnés de devises sur la destinée humaine.
Un caractère rural et rustique
Bien que l’activité touristique ait pris le pas sur l’agriculture (autrefois on cultivait le seigle), Saint-Véran conserve encore aujourd’hui un caractère rural et rustique, et c’est précisément ce que l’on vient chercher ici.
Au centre, le musée du Soum témoigne, encore aujourd’hui, de cette vie…
