Memis Akbulut, un vendeur de téléphones portables, a énuméré les raisons pour lesquelles le président Recep Tayyip Erdogan pouvait compter sur son soutien lors des élections de dimanche qui pourraient changer radicalement le cours du pays : Il est charismatique, un leader mondial qui a renforcé les défenses de la Turquie et combattu le terrorisme.
Et grâce à un règlement que M. Erdogan a poussé dans les mois précédant le vote, M. Akbulut recevra bientôt une retraite anticipée du gouvernement – à 46 ans.
« Tout est un 10 », a-t-il récemment déclaré dans la ville centrale de Kayseri. « Je voterai pour le président », a-t-il ajouté. « Y a-t-il quelqu’un d’autre ? »
Les élections présidentielles et parlementaires s’annoncent comme le combat électoral le plus difficile de M. Erdogan au cours de ses deux décennies en tant que politicien prédominant en Turquie. Une crise du coût de la vie a provoqué la colère de nombreux électeurs et son gouvernement est accusé d’avoir mal géré la réponse initiale aux tremblements de terre catastrophiques de février. Des sondages récents suggèrent une course serrée – et peut-être même une défaite – pour M. Erdogan.
L’opposition politique a formé une large coalition visant à le renverser. Six partis soutiennent un candidat commun à la présidence, Kemal Kilicdaroglu, un ancien fonctionnaire qui a juré de défaire l’héritage de M. Erdogan et de restaurer la démocratie en Turquie.
Les partisans inconditionnels de M. Erdogan, que les sondeurs estiment à environ un tiers de l’électorat, ne voient aucune raison pour que la Turquie change de cap. Ils adorent l’emphase nationaliste du président, ses perspectives religieuses et ses vœux de défendre le pays contre un éventail de forces qu’ils considèrent comme des menaces, notamment les organisations terroristes, les militants des droits des homosexuels, les États-Unis et l’OTAN.
« Erdogan a réussi à construire une relation étroite avec son électorat au cours des 20 dernières années », a déclaré Akif Beki, un ancien conseiller du président qui a rompu avec lui et son parti au pouvoir.
D’autres ont bénéficié de manière concrète, politiquement ou financièrement, des liens avec le Parti de la justice et du développement de M. Erdogan, également connu sous le nom d’AKP, a déclaré M. Beki.
« Il y a une nouvelle classe qui est apparue au cours de ses 20 ans, et leurs intérêts se chevauchent avec ceux d’Erdogan », a déclaré M. Beki. « C’est s’attendre à ce qu’ils agissent contre leurs intérêts que de s’attendre à ce qu’ils aillent à l’encontre de l’AKP et de M. Erdogan. »
Les détracteurs de M. Erdogan notent que le produit intérieur brut de la Turquie a commencé à décliner il y a une dizaine d’années et que l’inflation annuelle, qui a dépassé 80 % l’année dernière, a laissé de nombreux Turcs se sentir plus…
