Elisabeth Kopp, qui en 1984 a surmonté les accusations impliquant son mari pour devenir la première femme élue au Conseil fédéral au pouvoir en Suisse – mais qui n’a pas pu surmonter un autre scandale quelques années plus tard, également lié à son mari, et a démissionné alors qu’elle semblait susceptible d’être la première femme présidente du pays — est décédée le 7 avril à Zumikon, au sud-est de Zurich. Elle avait 86 ans.
Sa mort a été annoncée le 14 avril par la chancellerie fédérale, a rapporté l’Associated Press. La cause n’a pas été précisée.
Mme Kopp était maire de Zumikon depuis une décennie et avait servi deux mandats au Parlement lorsqu’une retraite a ouvert un siège au Conseil fédéral de sept membres, qui dirige les principaux départements gouvernementaux et dont les membres remplissent à tour de rôle un mandat d’un an. en tant que président du pays.
Mme Kopp était l’une des membres les plus à gauche du Parti radical démocrate conservateur, connue pour son travail sur les questions environnementales ainsi que pour la promotion des causes des femmes, et les sondages ont montré qu’elle était populaire. Mais l’effort pour l’élever au conseil a incité ses ennemis politiques à remuer la saleté sur son mari, Hans Kopp, un avocat.
Les attaques ont agacé les partisans de Mme Kopp.
« Les féministes et les politiciens libéraux suisses ont réagi avec indignation aux articles de presse selon lesquels le mari de la première candidate suisse à la plus haute fonction politique du pays a été suspendu de la pratique du droit pendant six mois en 1972 après avoir été accusé d’avoir fessé les secrétaires de son cabinet », The Guardian rapporté en 1984.
« En 1971 », a poursuivi le journal, « un avocat du cabinet de M. Kopp a déclaré que M. Kopp avait puni des délits au bureau en brandissant une canne de bambou sur les fesses nues. »
Son droit d’exercer le droit a été suspendu pendant six mois par une commission de surveillance des avocats zurichois. Mais la médisance s’est retournée contre lui : au début d’octobre 1984, Mme Kopp a quand même remporté l’élection au conseil, le Parlement votant à 124 voix contre 95 pour la choisir plutôt qu’un candidat masculin, Bruno Hunziker. Les commentateurs de l’époque ont déclaré que les tentatives de saper la candidature de Mme Kopp n’ont probablement fait que la renforcer.
Son élection a été un moment important dans la poussée pour l’égalité des femmes en Suisse, un pays qui avait pris du retard sur la plupart de l’Europe dans ce domaine; les femmes n’y ont obtenu le droit de vote aux élections fédérales qu’en 1971.
Mme Kopp a été la première femme à servir dans le cabinet de sept membres. Elle a déclaré à l’AP à l’époque que son élection était un signe que « l’égalité des sexes est prise au sérieux maintenant ».
Mais, a-t-elle dit, être une femme…
