Touché au genou gauche depuis le match contre la Norvège, Édouard Mendy ne disputera pas le huitième de finale entre le Sénégal et la Belgique. Le gardien des Lions de la Teranga pourrait même voir son aventure au Mondial 2026 s’arrêter prématurément.
Par Régis Belinga
Le Sénégal devra se passer de son gardien numéro un pour son rendez-vous décisif face à la Belgique, ce 1er juillet. Victime d’une blessure au ligament du genou gauche lors de la victoire contre la Norvège (3-2), à l’occasion de la deuxième journée de la phase de groupes, Édouard Mendy n’est toujours pas remis et ne figure pas dans le groupe retenu pour cette rencontre.
Le portier sénégalais avait déjà été contraint de déclarer forfait pour le dernier match de poule face à l’Irak, largement remporté par les Lions de la Teranga (5-0). Les examens médicaux complémentaires doivent encore préciser la gravité de sa blessure et la durée de son indisponibilité. Toutefois, les premières indications restent peu rassurantes et laissent planer le doute sur une éventuelle participation à la suite du tournoi, même en cas de qualification du Sénégal.
L’absence de Mendy représente un véritable coup dur pour une sélection qui nourrit de grandes ambitions dans cette Coupe du monde. Après la rencontre face à la Norvège, le capitaine Kalidou Koulibaly avait d’ailleurs souligné l’importance du gardien au sein du groupe. « Cela a joué dans la tête de le voir blessé comme ça. J’espère que ce n’est pas trop grave, on a besoin de lui, le groupe a besoin de sa présence. Il fallait le voir, il se levait sur le banc, il donnait des consignes. »
Pour assurer l’intérim, le sélectionneur fera confiance à Mory Diaw. Le gardien du Havre prendra place dans les buts des Lions de la Teranga. Le club normand compte ainsi deux gardiens titulaires encore présents au Mondial, avec Lionel Mpasi, titulaire de la République démocratique du Congo. Le Sénégal joue également une partie de l’avenir du football africain dans cette compétition.
Sur les 09 sélections africaines qualifiées pour la phase à élimination directe, seul le Maroc a déjà validé son billet pour les quarts de finale. L’Afrique du Sud et la Côte d’Ivoire ont, quant à elles, été éliminées. Considérés, avec les Lions de l’Atlas, comme l’un des principaux espoirs du continent avant le tournoi, les Lions de la Teranga auront la lourde mission de maintenir les ambitions africaines en vie face à une redoutable équipe belge.
