Un centre de contrôle flambant neuf, de l’intelligence artificielle et des effectifs renforcés: après deux étés marqués par des retards et annulations, la compagnie aérienne britannique Easyjet assure être prête pour transporter 300’000 passagers par jour pour en été.
Le « Centre de contrôle intégré » (ICC), près de l’aéroport de Luton au Nord de Londres, est en quelque sorte la tour de contrôle de la compagnie. Gestion des équipages, planification des vols, surveillance technique des avions et information des passagers, il est chargé d’articuler les opérations et de gérer les crises.
« Nous avons plus que doublé nos effectifs » à l’ICC ces deux dernières années, assure Gill Baudot, directrice du contrôle du réseau chez Easyjet. Derrière elle, plus de 250 employés se relayent nuit et jour, les yeux rivés sur des ordinateurs aux larges écrans courbes.
Lorsqu’un avion ne peut décoller comme prévu, en raison d’un problème technique ou de la météo par exemple, ce sont eux qui sont chargés de réorganiser les vols et les équipages, d’envoyer si nécessaire un appareil de remplacement, de retarder ou, dans le pire des cas, d’annuler.
300’000 passagers par jour
Le redémarrage des voyages après la pandémie avait été terni il y a deux ans par de nombreuses annulations, en particulier chez Easyjet, dans un secteur qui peinait à recruter. L’an dernier, des restrictions liées au contrôle du trafic aérien en Europe avaient conduit à de nouvelles annulations.
Cela n’a pas empêché la compagnie low cost d’engranger des recettes historiques en juillet et août dernier, et la compagnie espère assister cette année encore à une saison estivale « record ».
« Au cours des prochains mois, nous assurerons près de 2000 vols quotidiens et transporterons 300’000 passagers par jour », a indiqué Mme Baudot.
Par une grande baie vitrée se dessine, au loin, la piste de l’aéroport de Luton. Un appareil de la compagnie au logo orange s’élance dans les airs, survole le bâtiment avant de disparaître dans un grondement étouffé.
« Je pense que les gens manquaient de pratique lorsqu’ils sont revenus » au travail après la période du Covid, mais les difficultés ont été constatées « à l’échelle du secteur », reprend la directrice.
Easyjet n’est pas seule à attendre avec impatience le pic estival: ses concurrentes Wizz Air et Ryanair, comme tout le secteur, s’y préparent activement.
