Trois objets, dont un décrit par Washington comme un ballon espion chinois, ont été abattus au-dessus des États-Unis ou du Canada en une semaine. Voici ce que nous savons de ces mystérieuses intrusions.
• Lisez aussi : Objet volant abattu : Justin Trudeau en route vers le Yukon
• Lisez aussi : Le ballon chinois « clairement » équipé d’outils d’espionnage
• Lisez aussi : Comment la Chine espionne-t-elle les États-Unis ?
– Une balle et deux objets
Le 2 février, le Pentagone a annoncé qu’il suivait un ballon volant à haute altitude au-dessus du territoire américain et de sites militaires sensibles.
Pour Washington, pas de doute, il s’agit d’un ballon espion chinois, entré il y a quelques jours sur le territoire américain. Pékin répond qu’il s’agit d’un avion civil utilisé à des fins de recherche, principalement météorologique.
Le 4 février, l’armée américaine abat le ballon au large de la Caroline du Sud (sud-est).
Puis le 10 février, Washington a annoncé qu’il avait abattu un « objet » volant à haute altitude au-dessus de l’Alaska.
« Nous ne savons pas à qui il appartient, si c’est un Etat ou une entreprise ou un particulier (…). Et nous ne comprenons pas actuellement son utilisation », explique un porte-parole de la Maison Blanche.
Le lendemain, samedi, le Premier ministre canadien Justin Trudeau a annoncé qu’un « objet non identifié » survolant le nord-ouest du Canada avait été abattu, dans le cadre d’une opération conjointe entre Washington et Ottawa.
– Taille et détails
Les trois engins ont été abattus par des chasseurs américains F-22 utilisant des missiles AIM-9X, ont indiqué les autorités.
Le ballon chinois mesurait environ 60 mètres de haut et transportait une sorte d’énorme panier pesant plus d’une tonne, selon le Pentagone. Sa taille serait comparable à celle de trois bus.
Un haut responsable du département d’État américain a déclaré que l’engin avait « de nombreuses antennes, un ensemble probablement capable de collecter et de géolocaliser les communications », et était « équipé de panneaux solaires suffisamment grands pour fournir de l’énergie ». nécessaire au fonctionnement de plusieurs capteurs collectant l’intelligence ».
Les autres objets avaient à peu près la taille d’une Volkswagen Beetle, ont indiqué des responsables.
Le chef de file des démocrates du Sénat, Chuck Schumer, qui a reçu des informations de la Maison Blanche sur le sujet, a déclaré dimanche que les deux derniers objets étaient probablement aussi des ballons.
Contrairement au ballon chinois, le deuxième objet ne semblait pas avoir de système de propulsion ou de commandes pour le diriger, selon la Maison Blanche.
Le troisième était un « appareil cylindrique », selon la ministre canadienne de la Défense, Anita Anand. Il a été abattu au Yukon, à environ 160 km de la frontière canado-américaine.
Tous deux volaient à une altitude…
