Blinken en Ukraine pour rassurer à propos du soutien américain

Il a été le fidèle lieutenant mais il a juré sa perte: l’ex-avocat de Donald Trump, Michael Cohen, a affirmé lundi avoir menti, intimidé et menacé pour le compte de l’ex-président des Etats-Unis, dans un face-à-face au procès pour paiements dissimulés à une star du X.

Après le récit cru livré la semaine dernière par l’actrice et réalisatrice de films pornographiques Stormy Daniels sur une relation sexuelle en 2006 avec Donald Trump – qu’il nie – ce témoignage qui a commencé vers 09h30 (15h30 en Suisse) est l’autre moment crucial de ce procès historique aux lourds enjeux politiques.

A 77 ans, le candidat des républicains pour la Maison Blanche risque la première condamnation pénale – assortie peut-être d’une peine de prison ferme – d’un ancien président dans l’histoire des Etats-Unis.

Cela ne l’empêcherait pas de se présenter au scrutin du 5 novembre et encore moins d’être réélu pour revenir à la Maison Blanche, après son départ dans le chaos en janvier 2021.

Mais le procès perturbe sa troisième campagne présidentielle en l’obligeant à suivre en silence les audiences presque chaque jour depuis mi-avril au tribunal pénal de Manhattan.

Appelé à la barre, Michael Cohen, 57 ans, l’air nerveux en arrivant, a été déjà interrogé deux heures durant par une procureure pour savoir s’il a « menti » et « intimidé » des gens.

Rapide et calme

Le témoin, qui s’exprime rapidement mais avec calme, a répondu par deux fois « oui Madame » la procureure.

« C’est ce qui devait être fait pour accomplir les tâches », a dit sous serment l’ancien avocat.

Donald Trump est resté impassible avant de s’affaisser dans son fauteuil.

Tout au long de ce premier témoignage, Michael Cohen a impliqué son ancien patron en affirmant qu’il était au courant des paiements à Stormy Daniels et à une autre mannequin de Playboy, Karen McDougal, pour qu’elles taisent de prétendues relations sexuelles une dizaine d’années avant la campagne présidentielle de 2016.

M. Trump aurait ainsi dit à M. Cohen « de s’assurer » que l’histoire avec Karen McDougal « ne sorte pas », selon l’ancien avocat.

Le jury avait déjà pu entendre l’enregistrement audio d’une conversation privée où MM. Cohen et Trump évoquent un paiement pour obtenir le silence de Mme McDougal, qui affirmait aussi avoir eu une relation, de plusieurs mois, avec le magnat de l’immobilier et animateur de télévision dans les années 2000.

Michael Cohen a…