SNP MSP Alasdair Allan a déclaré à Hebrides News que les fermetures étaient « décevantes » et a demandé si un aller-retour d’au moins deux heures serait considéré comme acceptable sur le continent écossais.
Il a déclaré: «Un aller-retour de six heures, voire de deux heures, pour accéder à une succursale serait-il considéré comme acceptable pour les clients de la ceinture centrale?
« Après un renflouement de 30 milliards de livres sterling financé par les contribuables à la suite du krach financier de 2008, la Bank of Scotland peut sûrement faire mieux que cela pour ses clients, en particulier un certain nombre d’utilisateurs âgés ou vulnérables, pour qui passer aux services bancaires en ligne ou par téléphone pourrait être extrêmement difficile ».
Le chef du Western Isles Council (Comhairle nan Eilean Siar), Paul Steele a déclaré : « Le Comhairle [council] veut voir des communautés prospères dans les îles occidentales et réduire l’accès aux banques locales est un pas en arrière.
« The Band of Scotland affirme : ‘Nous sommes la Bank of Scotland, et nous sommes à vos côtés.’
« Je demanderais à la Bank of Scotland de se montrer à la hauteur de cette affirmation, de reconsidérer cette décision et d’être du côté des habitants de Harris et de North Uist. »
Le chien de garde de la ville, la Financial Conduct Authority, exige que les banques tiennent compte de l’impact des fermetures sur l’accès aux espèces dans la région et peut retarder les fermetures si elle estime que les entreprises n’ont pas répondu aux attentes.
La Bank of Scotland a déclaré qu’à mesure que de plus en plus de personnes effectuaient des opérations bancaires en ligne, les transactions dans les succursales avaient chuté de 59% ces dernières années, ce qui a conduit à la « décision difficile » de fermer.
Un porte-parole de la Bank of Scotland a déclaré: «Le bureau de poste local de chaque ville propose des opérations bancaires quotidiennes, ainsi que d’autres moyens d’effectuer des opérations bancaires, comme par téléphone et en ligne. Après la fermeture des succursales, nos banquiers communautaires seront sur place pour aider les clients dans chaque région. »
La banque a ajouté que 71 % des clients personnels de Lochmaddy et de Tarbert utilisent déjà d’autres moyens de paiement, tels que les services bancaires mobiles, Internet ou téléphoniques.
Depuis 2015, 53% des succursales bancaires écossaises ont fermé, le pourcentage le plus élevé parmi les quatre pays. Un cinquième des guichets automatiques gratuits ont également fermé.
Environ 10% des résidents écossais dépendent de l’argent liquide, selon un rapport du Comité des affaires écossais de 2022.
Les clients de Virgin Money ont fait face à un voyage de 80 miles, y compris un transfert en ferry vers Fort William lorsque la succursale de Portree a fermé en février 2022, selon le rapport….
