La FIFA a marqué une nouvelle étape dans l’histoire du football. Lors de la rencontre entre la République tchèque et l’Afrique du Sud, l’instance a désigné une femme comme arbitre. Il s’agit de Tori Penso, une Américaine de 39 ans. Elle devient ainsi la deuxième femme à diriger un match de Coupe du monde masculine, après la Française Stéphanie Frappart en 2022.
Par Régis Belinga
Au-delà de l’enjeu sportif, la rencontre entre la République tchèque et l’Afrique du Sud, disputée à Atlanta, restera gravée dans les mémoires. Pour cette affiche du groupe A, la FIFA a décidé de confier les commandes à un trio arbitral entièrement féminin, symbole de la progression des femmes dans le football de haut niveau.
Au sifflet, Tori Penso entre dans l’histoire en devenant la deuxième femme à arbitrer une rencontre de Coupe du monde masculine. Elle succède ainsi à la Française Stéphanie Frappart, qui avait ouvert la voie en dirigeant le match Allemagne-Costa Rica lors du Mondial 2022 au Qatar.
Âgée de 39 ans, Tori Penso est une figure majeure de l’arbitrage féminin aux États-Unis. En 2020, elle était devenue la première femme à officier comme arbitre principale dans un match de Major League Soccer (MLS). Ancienne spécialiste du marketing numérique, elle a décidé de quitter son activité professionnelle pour se consacrer pleinement à l’arbitrage. Devenue arbitre internationale en 2021, elle s’est rapidement imposée sur les grandes scènes du football mondial.
Ce d’autant plus que, Tori Penso n’en est pas à sa première expérience dans une grande compétition internationale. En 2023, elle avait été choisie pour arbitrer la finale de la Coupe du monde féminine, devenant la première Américaine à diriger une finale mondiale féminine. Elle avait également participé à la dernière Coupe du monde des clubs.
