À l’approche du coup d’envoi de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2023, la décision d’André Onana de privilégier son club, Manchester United, au détriment de la sélection nationale camerounaise, suscite des réactions contrastées. Sébastien Bassong, ancien international camerounais, s’est exprimé sur cette situation, qualifiant le choix d’Onana d’irrespectueux envers sa nation.
Le gardien de but, qui évolue actuellement sous les couleurs de Manchester United, a négocié avec la Fédération camerounaise de football (Fecafoot) pour retarder son arrivée dans le camp d’entraînement de l’équipe nationale en vue de la CAN 2023. Cette décision signifie qu’André Onana pourrait manquer le premier match des Lions Indomptables contre la Guinée, prévu le 15 janvier, en raison de son engagement avec Manchester United dans un match de Premier League contre Tottenham le 14 janvier.
Sébastien Bassong a critiqué ouvertement ce choix, le qualifiant d’irrespectueux des deux côtés. Pour Bassong, la demande de Manchester United de retenir Onana est déplorable, mais il considère également que le gardien aurait dû privilégier son devoir envers sa nation au moment où elle s’apprête à disputer une compétition aussi prestigieuse que la CAN.
« C’est irrespectueux des deux côtés. C’est irrespectueux de la part de Manchester United de demander à Onana de faire une telle chose et c’est vraiment bas de la part d’Onana de l’envisager. Cela envoie un très mauvais message non seulement pour le Cameroun, mais aussi pour le respect que les gens auront pour la CAN et la façon dont ils devraient nous traiter. Si nous ne pouvons même pas nous respecter nous-mêmes, comment pouvons-nous nous attendre à ce que les autres nous traitent différemment », a déclaré Bassong lors d’une intervention sur la BBC.
La situation met en évidence les dilemmes auxquels les joueurs peuvent être confrontés entre leurs engagements en club et leur devoir envers leur équipe nationale, suscitant ainsi des débats sur la loyauté et les priorités des footballeurs professionnels. Alors que la CAN 2023 se profile, la polémique autour de la participation d’André Onana illustre la complexité de concilier les calendriers des clubs et des sélections nationales, avec des conséquences qui vont au-delà du simple terrain de jeu.
