Dans une scène du film de 1975 « Monty Python et le Saint Graal », le roi Arthur erre dans la campagne anglaise en essayant de rassembler des chevaliers pour la table ronde. Quand il déclare : « Je suis votre roi ! à un paysan profondément peu impressionné, sa réponse est à la fois absurde et aveuglément évidente.
« Eh bien, je n’ai pas voté pour vous, » dit-elle.
Assez.
Tant qu’il y a eu un monarque dans ce pays – depuis plus de 1 000 ans – il y a eu des questions sur la légitimité de la monarchie. Alors que la nation se prépare pour le couronnement du roi Charles III samedi, lors d’une cérémonie élaborée présentée comme un effort pour apporter des fioritures modernes à un rituel ancien, cela vaut la peine de se poser la question :
Pourquoi, alors que personne n’a voté pour la monarchie et que la moitié de la population de moins de 50 ans ne pense pas qu’elle devrait exister, la Grande-Bretagne en a-t-elle encore une ?
« L’une des raisons pour lesquelles la monarchie persiste est que nous n’avons pas souvent de conversations sérieuses sur les raisons pour lesquelles nous avons une monarchie », a déclaré Alastair Bellany, historien à l’Université Rutgers spécialisé dans la Grande-Bretagne des XVIe et XVIIe siècles. « Je pense que nous devrions. Je pense qu’un pays sérieux doit se regarder dans le miroir. C’est une hypothèse paresseuse que la monarchie est notre message à la Grande-Bretagne et au monde que c’est qui nous sommes.
Bien sûr, pour beaucoup de gens, il serait difficile de démêler la monarchie du sens général que la Grande-Bretagne a d’elle-même, aussi difficile que cela puisse être à articuler.
« Cela fait partie de nos vies, de notre tradition et de notre culture », a déclaré Penny Convers, une enseignante de 64 ans qui a été interviewée alors qu’elle profitait de quelques instants de soleil rare à Londres cette semaine. « La plupart d’entre nous ne les voyons que lorsqu’ils passent à la télévision », a-t-elle déclaré à propos de la famille royale, « mais ils font partie de notre mode de vie britannique ».
Pas pour Jude O’Farrell, un gérant de pub de 24 ans de Southampton, en Angleterre, qui était en visite à Londres pour un entretien d’embauche. Il a grandi dans une maison où son père jouait souvent « God Save the Queen » – la version des Sex Pistols. (Exemple de ligne : « Elle n’est pas un être humain ».)
« La monarchie ne rentre pas du tout dans ma vie », a-t-il déclaré. « Ça existe, tout simplement. Cela ne fait vraiment rien.
Pourtant, vous ne pouvez pas vous promener en Grande-Bretagne pendant plus de cinq minutes sans tomber sur quelque chose qui crie « monarchie » : timbres, pièces de monnaie, billets de banque, noms de rues, noms de pubs, produits de consommation portant des insignes royaux officiels, l’hymne national.
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