Arras (Pas-de-Calais), envoyé spécial.
Il y a des mecs dont la vie recoupe parfaitement une certaine idée de la gauche et de la République. Alcide Carton, par exemple, rencontre sa femme Line le 13 mai 1968, en pleine effervescence amoureuse et politique. « Notre premier acte ensemble en tant que couple a été de s’abonner à Humanité ! » il dit. Une certaine idée de la gauche, donc, qui remonte à loin.
Impossible de mettre les pieds dans sa ville d’Arras (Pas-de-Calais) sans qu’Alcide ne fasse passer le visiteur devant de magnifiques maisons flamandes, boves à leurs pieds, « les caves où vivaient les pauvres ». Impossible qu’il glisse ensuite le long de la citadelle Vauban. Il y règne un air de Mont Valérien, entre fortifications militaires, nature vallonnée, et silence troublé uniquement par le chant des oiseaux.
A perte de vue, des plaques sont collées sur les murs, avec les noms de résistants fusillés sur place par les nazis. « Ces gars sont comme ma famille. Ils étaient pour la plupart communistes et travaillaient dans les mines. Mon père et mon frère y travaillaient également. Et mon oncle Alcide, à qui je dois mon prénom, a été tué au front en 1940.
La Révolution comme passion
Cependant, ce n’est pas pour parler de mai 68 ou de 1939-45 que Humanité est allé rencontrer Alcide. Il faut remonter un peu plus loin la frise historique. Il faut aussi dépasser les remparts, arriver dans le centre-ville, tomber sur la « maison Robespierre ».
Alcide a la clé. Il ouvre. Car Alcide est président des Amis de Robespierre pour le bicentenaire de la Révolution (ARBR), une association créée pour les commémorations de 1989. « Nous avons continué le travail depuis. Nombreuses sont les rencontres et les débats sur cette grande et fascinante Révolution et les immenses ambitions démocratiques et sociales de Robespierre. Et nous avons publié plus de 120 numéros de notre revue intitulée l’incorruptible . Mais notre grand rendez-vous début mai, c’est cette maison ! » il apprécie.
Sous un cadre en bois, devant un buste du révolutionnaire, Alcide mesure le travail accompli. « Le 6 mai, c’est l’anniversaire de Robespierre, né à Arras. Et c’est le 6 mai que nous allons inaugurer une exposition qui préfigure ce que sera le Centre d’interprétation Robespierre, qui verra le jour ici, dans cette maison où Robespierre vécut entre 1787 et 1789. C’est un centre de caractère de la Révolution, et sans doute l’Arrageois le plus célèbre du monde. Mais il n’avait pas d’endroit où atterrir. C’est en train de changer. »
Nul n’est prophète en son pays. Robespierre est toujours victime d’une légende noire, malgré l’évolution de l’historiographie.
De nombreux efforts ont été déployés, année après année, pour convaincre les municipalités successives de faire avancer le projet. « Nul n’est prophète en son pays. Robespierre est toujours victime…
