Airbus et Air France ont été acquittés lundi par un tribunal français des accusations d’homicide involontaire pour leur rôle dans le crash d’un vol Rio-Paris en 2009 qui a plongé dans l’océan Atlantique, tuant les 228 personnes à bord.
Le verdict a été une amère déception pour les familles des victimes de l’accident, qui se sont battues pendant plus d’une décennie pour traduire en justice Airbus, l’avionneur, et Air France, la principale compagnie aérienne française.
Mais la décision n’a pas été une surprise. Les procureurs avaient déclaré à la fin du procès, après avoir examiné toutes les preuves, qu’ils ne demanderaient pas de condamnations, arguant qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour tenir les entreprises pénalement responsables.
La décision avait laissé les familles des victimes découragées et furieuses. Lors du procès, qui s’est déroulé entre octobre et décembre de l’année dernière, certains d’entre eux ont quitté la salle d’audience avec colère après que les procureurs ont annoncé leur conclusion.
Les deux compagnies avaient répété à plusieurs reprises qu’elles n’étaient pas responsables de l’accident, le plus meurtrier de l’histoire d’Air France. Aucun dirigeant ou responsable individuel n’a été jugé, et Airbus et Air France encouraient chacun une amende de 225 000 euros, soit environ 218 300 dollars, un chiffre négligeable par rapport à leurs résultats. Les familles des victimes ont déjà reçu une compensation financière.
Mais un verdict de culpabilité risquait de nuire gravement à la réputation des deux poids lourds de l’aviation. Les PDG d’Airbus et d’Air France, qui ont témoigné lors de l’ouverture de la procédure en octobre, ont été violemment chahutés par certains des plaignants aux cris de « Honte à vous ! »
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