KYIV, Ukraine – Le président Volodymyr Zelensky a déclaré jeudi que l’Ukraine avait besoin de plus de temps pour lancer une contre-offensive contre la Russie car elle ne dispose pas encore de suffisamment d’équipements militaires de la part de ses bailleurs de fonds occidentaux, bien que les responsables ukrainiens aient à plusieurs reprises décrit l’assaut comme imminent.
En termes de personnel et de motivation, les forces ukrainiennes sont prêtes pour l’opération, a déclaré M. Zelensky dans une interview diffusée par la BBC jeudi, mais elles attendent toujours du matériel promis par l’Occident, en particulier des véhicules blindés.
« Nous pouvons aller de l’avant et, je pense, réussir », a-t-il déclaré. « Mais nous perdrions beaucoup de monde. Je pense que c’est inacceptable. Nous devons donc attendre. Il nous faut encore un peu de temps. »
Les analystes militaires et politiques ukrainiens ont déclaré que M. Zelensky avait raison sur les lacunes persistantes avant une opération que l’Ukraine et ses partisans espèrent être un tournant dans la guerre. Mais ils ont également souligné d’autres motifs possibles derrière ses propos : faire pression sur les alliés pour qu’ils accélèrent les livraisons, réduire les attentes de contre-offensive et confondre le Kremlin sur les intentions de Kiev.
Depuis des mois, les dirigeants politiques et militaires ukrainiens signalent qu’ils préparent une poussée majeure pour reprendre le territoire saisi par la Russie depuis son invasion l’année dernière, bien qu’ils n’aient pas précisé quand ni où le coup viendrait. Certains analystes ont prédit que la contre-offensive se concentrerait sur les régions de Zaporizhzhia et de Kherson dans le sud de l’Ukraine, et non sur la région orientale du Donbass où les combats les plus violents se déroulent depuis des mois.
Un chef militaire russe a affirmé jeudi que la contre-offensive ukrainienne était déjà en cours.
Yevgeny V. Prigozhin, chef de la milice privée Wagner, a déclaré que cela se produisait dans le Donbass et centré sur la ville de Bakhmut, où ses mercenaires ont mené un assaut exténuant qui a coûté la vie à des dizaines de milliers de personnes. Dans un message audio posté sur Telegram par son service de presse, il a rejeté les commentaires de M. Zelensky comme une ruse.
« La contre-offensive se déroule à toute vitesse », a-t-il déclaré, ajoutant qu’elle commencerait dans la région de Bakhmut puis se déplacerait vers la région de Zaporizhzhia. Il a déclaré à propos des Ukrainiens : « Ces unités qui ont suivi l’entraînement nécessaire, ont reçu des armes, de l’équipement, des chars et tout le reste, elles sont déjà pleinement engagées ».
Le ministère russe de la Défense a déclaré dans un communiqué qu’il avait repoussé certaines opérations ukrainiennes de « reconnaissance en force » dans l’est, mais a décrit les…
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