La vice-présidente des États-Unis, Kamala Harris, a entamé un voyage de trois jours à travers l’Afrique pour contrer l’influence de la Chine sur le continent. Mme Harris a atterri dimanche à l’aéroport international Kotoka d’Accra, au Ghana, où elle s’est adressée à une foule venue l’accueillir.
« C’est un honneur d’être ici au Ghana et sur le continent africain », a-t-elle déclaré. « Aujourd’hui commence un voyage d’une semaine, d’abord ici au Ghana, puis en Tanzanie et en Zambie« , a-t-elle déclaré.
« Je suis très enthousiaste quant à l’avenir de l’Afrique. Je suis très enthousiaste quant à l’impact de l’avenir de l’Afrique sur le reste du monde… » a déclaré Mme Harris.
Elle a également ajouté qu’elle espérait accroître les investissements économiques des États-Unis sur le continent, une allusion subtile à l’influence croissante de la Chine sur le continent.
Le voyage de Mme Harris intervient à un moment où les États-Unis ont considérablement perdu de leur influence en Afrique et où le continent a pour l’essentiel adopté une position neutre dans la guerre en Ukraine, une position que les États-Unis considèrent comme un soutien à la Russie et qu’ils tentent de pousser certains pays du continent à condamner plus ouvertement la Russie.
L’Afrique du Sud, par exemple, a été réprimandée par les États-Unis pour avoir ouvertement mené des exercices navals avec la marine russe et, bien que certains aient appelé l’Afrique du Sud à arrêter Poutine lorsqu’il se rendra en Afrique du Sud plus tard cette année pour assister à un sommet des BRICS, l’Afrique du Sud a été très réticente à condamner ouvertement l’invasion de l’Ukraine par la Russie, préférant se référer à une époque où l’ex-URSS (principalement la Russie actuelle) soutenait ouvertement la lutte contre l’apartheid, alors que les États-Unis et les alliés occidentaux étaient pour la plupart sur la défensive.
Ce soutien manifeste à la Russie expliquerait pourquoi Kamala Harris ne s’arrête pas en Afrique du Sud, l’un des pays les plus importants du continent, qu’elle aurait normalement visité.
Elle ne s’arrête pas non plus au Cameroun, ce qui témoigne de la façon dont les États-Unis considèrent le Cameroun dans leur politique étrangère, le Cameroun n’étant pas nécessairement très important pour les intérêts étrangers des États-Unis. En revanche, la France a des intérêts si marqués au Cameroun que le président français Emmanuel Macron a commencé sa tournée africaine au Cameroun en juillet 2022, avant de se rendre au Bénin et en Guinée-Bissau.
Cependant, voici trois choses qui auraient probablement été en tête de l’ordre du jour si Kamala Harris avait visité le Cameroun :
Discuter de la crise anglophone
Depuis que la crise anglophone est entrée dans sa phase actuelle en 2016, les États-Unis se sont fait entendre et ont fait pression sur le gouvernement pour qu’il prenne en compte les voix des Anglophones dissidents. Dès 2017, un an après le début du conflit, Karen Bass, présidente de la Chambre des représentants, a présidé un comité chargé de discuter de la crise anglophone et, plus tard, un groupe de sénateurs américains a signé une pétition appelant à des mesures plus fortes pour résoudre le conflit.
Lorsqu’un missionnaire baptiste américain a été tué à Bamenda, au nord-ouest du Cameroun, les États-Unis ont de nouveau fait pression en faveur du dialogue.
Il est donc probable que ce soit encore le cas si Mme Harris s’arrête pour rencontrer le président camerounais Paul Biya.
Le terrorisme dans le Nord
Depuis les attentats du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center, les États-Unis ont développé une politique antiterroriste forte, luttant contre le terrorisme non seulement à l’intérieur du pays mais aussi à l’étranger, adoptant une sorte d’approche « si nous pouvons l’arrêter là-bas, alors nous serons en sécurité ici », ce qui s’est traduit par l’invasion de plusieurs pays du Moyen-Orient à la suite des attentats du 11 septembre 2001.
Si M. Harris se rendait au Cameroun, cette question figurerait probablement en tête de l’ordre du jour du gouvernement américain. Les États-Unis ont largement collaboré avec l’armée camerounaise, fournissant des armes et des formations pour lutter contre les militants de Boko Haram qui ont lancé des attaques dans le nord du Cameroun depuis 2013.
Alors qu’en février 2019, les États-Unis ont annoncé qu’une partie de l’aide était « réduite » après des rapports « crédibles » de violations des droits de l’homme par lesquels les autorités camerounaises détournaient des armes destinées à combattre Boko Haram vers les régions anglophones, le gouvernement américain n’a pas complètement interrompu toute aide ou collaboration avec l’armée camerounaise, une indication claire de leur engagement dans la lutte contre la terreur.
Discuter de la succession de Biya
Alors que Paul Biya est au pouvoir depuis 1982, les États-Unis ont joué la carte de la prudence au fil des ans, préférant ne pas le confronter directement à son long séjour au pouvoir. Cependant, cela a changé en 2018 lorsque l’ambassadeur des États-Unis au Cameroun de l’époque, Peter Henry Barlerin, a déclaré que M. Biya « devrait penser à son héritage et à la façon dont il veut être rappelé dans les livres d’histoire », ajoutant que George Washington et Nelson Mandela étaient d’excellents modèles dont il pourrait s’inspirer.
À l’époque, M. Biya était au pouvoir depuis 36 ans et avait 85 ans. En février de cette année, M. Biya a fêté ses 90 ans et il est certain que Kamala Harris, qui a 58 ans (et 18 ans à l’époque où M. Biya a pris ses fonctions), aurait demandé à M. Biya de songer à se retirer. Cependant, lors de la visite de Macron au Cameroun il y a quelques mois, un journaliste français a posé la même question sur le long séjour au pouvoir de M. Biya, qui a simplement répondu : « Le pouvoir n’est pas pour ceux qui veulent, mais pour ceux qui peuvent ».
