Malgré l’incident, les États-Unis continueront à effectuer des vols de surveillance dans le monde entier, a déclaré mercredi le secrétaire à la Défense Lloyd Austin.
« Ne vous y trompez pas, les États-Unis continueront de voler et d’opérer partout où le droit international le permet », a déclaré Austin au début d’une réunion virtuelle des nations soutenant l’Ukraine contre la Russie. « Il incombe à la Russie d’exploiter ses avions militaires de manière sûre et professionnelle. »
Austin a désigné les forces de Moscou, qualifiant l’incident de « série d’actions agressives, risquées et dangereuses de la part de pilotes russes dans l’espace aérien international ».
La collision a déclenché une dispute diplomatique mardi alors que les responsables américains se précipitaient pour parler avec leurs homologues russes et exprimer leurs inquiétudes à Moscou.
Après l’accident, Anatoly Antonov, ambassadeur de Moscou à Washington, a rencontré des responsables du département d’État. Dans un communiqué, Antonov a déclaré qu’il « rejetait catégoriquement toutes les insinuations » des États-Unis concernant la culpabilité du Kremlin, accusant le drone de « se déplacer délibérément et de manière provocante vers le territoire russe ».
La collision marque la première fois qu’une de ces interceptions aériennes « a entraîné un éclaboussement de l’un de nos drones », a déclaré mardi à la presse le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby. Un drone Reaper coûte environ 14 millions de dollars.
Nahal Toosi a contribué à ce rapport.
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