Le parcours de l’équipe féminine de l’As de Québec s’est terminé en demi-finale du Tournoi international de hockey pee-wee de Québec samedi soir. Les 17 pionnières peuvent cependant se consoler en se disant qu’elles entreront dans l’histoire en étant parmi les premières à concourir pour le titre dans la nouvelle catégorie féminine de la compétition internationale.
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Les As ont finalement perdu sur le score de 3-1, devant le Lightning de Durham West, originaire de l’Ontario. Malgré la douleur de la défaite, ils garderont un souvenir indélébile de leur passage au Centre Vidéotron.
« Je rêvais depuis toute petite de jouer dans le Tournoi pee-wee de Québec, explique l’attaquante Laurianne Howe. Je n’aurais jamais pensé y arriver un jour. C’était vraiment une expérience incroyable. »
Même si elle a été particulièrement marquée par son but marqué dans l’enceinte principale du « plus grand tournoi du monde », c’est le parcours de son équipe jusqu’aux demi-finales qui restera gravé dans la mémoire de la jeune fille.
« Je suis tellement content de ce que nous avons tous réussi à faire ensemble. Nous avons montré aux plus jeunes que le hockey n’est pas qu’un sport de garçons. Les filles sont bien aussi ! »
L’entraîneure-chef des As, Isabelle Plouffe, est d’accord. « Ils peuvent être fiers. Ils ont tout donné et j’ai dit à mes joueurs qu’ils n’avaient rien à regretter. On est tombé sur une équipe très forte et ils ont quand même très bien fait dans l’adversité. »
Ovation
Le travail acharné de l’équipe locale a été salué à plusieurs reprises par la généreuse foule du Centre Vidéotron lors des trois matchs qu’ils y ont disputés. Malgré les distractions inhabituelles, les joueurs de hockey ont réagi avec une grande maturité selon Isabelle Plouffe.
« Au début, nous avons senti que cela les distrayait de voir des caméras, des photographes et tant de monde. Je pense qu’ils ont très bien géré la pression et l’attention. Elle a également demandé à ses ouailles d’aller saluer les supporters après la défaite pour les remercier.
message fort
Plus que le déchirant résultat de samedi soir, c’est le fait de voir une équipe québécoise fouler la glace dans une division 100 % féminine qui aura marqué les esprits. L’entraîneur-chef n’a pas caché qu’elle était envieuse.
« J’aurais certainement aimé avoir cette opportunité. On en parlait déjà le jour où je voyais des équipes féminines au Tournoi Pee-Wee. C’est un grand pas en avant pour le hockey en général. »
Mère d’un des joueurs des As, Bianca Dussault avoue avoir vécu toute une gamme d’émotions lorsqu’elle a vu sa fille de 13 ans, Malia Thiboutot, sauter sur la patinoire du Centre…
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