La plupart des experts s’entendent : le poste de gardien de but au hockey est le poste qui demande le plus de temps de développement. Ainsi, une poignée de gardiens peuvent se targuer d’avoir atteint la Ligue nationale de hockey (LNH) au jeune âge de 20 ans.
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Yaroslav Askarov est le dernier à tenter sa chance. Le 11e gardien de but repêché en 2020 a fait ses débuts jeudi soir, dans une cause perdante pour les Predators de Nashville contre les Canadiens de Montréal.
Depuis 2015-2016, neuf autres gardiens âgés de 20 ans ou moins ont évolué dans la LNH. Les voici :
Hugo Alnefelt
MARTIN ALARIE / AGENCE QMI / JOURNAL DE MONTRÉAL
Avant Askarov, le Suédois Hugo Alnefelt était le dernier joueur à avoir rejoint ce groupe sélect, l’année dernière.
Disons que l’espoir du Lightning de Tampa Bay aimerait sans doute oublier son premier duel dans le circuit Bettman, lui qui a accordé trois buts en seulement 20 minutes de jeu.
Spencer Chevalier
Non seulement Spencer Knight a joué à 20 ans, mais il l’a fait à 19 ans aussi ! A l’issue de la campagne 2020-2021, les Panthers de la Floride ont offert une chance au jeune Américain, qui venait de boucler sa saison en NCAA.
Perçu comme le gardien du futur de l’organisation, il a remporté ses quatre premiers matchs dans la LNH.
Cayden Primeau
Destiné à être le futur gardien partant des Canadiens, Cayden Primeau a eu plusieurs occasions de s’affirmer au cours des trois dernières années. Le 199e choix au total de la vente aux enchères de 2017 a disputé ses deux premiers matchs avec le grand club en décembre 2019, faisant bonne figure en battant les Sénateurs d’Ottawa en prolongation.
Michel DiPietro
En voici une qui est rapidement tombée de son piédestal, et a connu un départ catastrophique. DiPietro est passé directement de la Ligue junior de l’Ontario aux Canucks de Vancouver en 2019.
Lors de son seul match, le 11 février, il a accordé sept buts aux Sharks de San Jose sur 24 tirs. Depuis, il n’a pas pu obtenir de poste à temps plein, lui qui évolue en ECHL cette saison.
Kaden Fulcher
Sans être un véritable étranger au bataillon, Kaden Fulcher est un joueur qui n’a pas laissé de trace dans la LNH. Celui qui en était à ses premiers pas en tant que pro a été rappelé en urgence de l’ECHL pour aider Jimmy Howard pour la dernière semaine de la saison 2018-2019.
Fulcher n’a jamais revu le circuit Bettman depuis, de près ou de loin.
Dylan Fergusson
En parlant de rappel d’urgence, Dylan Ferguson est venu en aide aux Golden Knights de Vegas pendant neuf minutes lors d’un massacre 8-2 le 14 novembre 2017.
Le joueur de 19 ans était alors à mi-saison…
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