Un groupe d’aéronautes amateurs de l’Illinois déclare qu’un petit ballon signalé pour la dernière fois au-dessus de l’Alaska « a disparu au combat »

CNN
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Un club d’aéronautes amateurs basé dans l’Illinois a déclaré qu’un de ses petits ballons était « porté disparu » après avoir signalé pour la dernière fois sa position au-dessus de l’Alaska samedi, le jour même où l’armée américaine a abattu un objet non identifié dans la même région.

Alors que la Northern Illinois Bottlecap Balloon Brigade (NIBBB) n’a pas reproché au gouvernement américain d’avoir retiré l’un de ses « Pico Balloons » de 32 pouces de large, le groupe d’amateurs note dans un article sur son blog que sa dernière transmission près d’un petit île au large de la côte ouest de l’Alaska s’est produite après que le ballon ait été en vol pendant plus de quatre mois et ait fait sept fois le tour du globe.

« Pico Balloon K9YO a signalé pour la dernière fois le 11 février à 00h48 zoulou près de l’île Hagemeister après 123 jours et 18 heures de vol », indique le blog du NIBBB, daté du 14 février.

Les tentatives de CNN pour joindre le NIBBB ont échoué.

Le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD) a reporté les questions au Conseil de sécurité nationale pour l’identification des objets et n’avait aucune information supplémentaire, selon une porte-parole du US Northern Command et du NORAD.

CNN a contacté le NSC pour commentaires.

La possibilité que ce ballon récréatif puisse être l’un des trois objets non identifiés abattus par l’armée américaine a été rapportée pour la première fois jeudi par Aviation Week.

Plus tôt dans la journée, le président Joe Biden a prononcé ses premières remarques publiques sur le sujet et a reconnu que « l’évaluation actuelle de la communauté du renseignement est que ces trois objets étaient très probablement des ballons liés à des entreprises privées, des instituts de loisirs ou de recherche ».

La montgolfière Pico combine des ballons à haute altitude avec des radios amateurs ou amateurs.

« Nous envoyons un petit émetteur, avec suivi GPS et antenne sur un ballon rempli d’hydrogène, s’élevant à 47 000 pieds et voyageant à la vitesse du Jetstream », explique le site Web du NIBBB.

Le NIBBB affirme que ses membres, allant des enfants aux adultes, sont responsables du lancement de plus de 25 ballons depuis la création du groupe en juin 2021.

« Six se sont retrouvés dans les arbres (nous avons trouvé une solution à cela). Six ballons n’ont jamais dit bonjour (nous pensons avoir une solution pour cela). Nous avions huit ballons qui ont parcouru les États-Unis. Nous avions neuf ballons qui ont quitté les États-Unis. Nous avions trois ballons qui ont presque fait le tour du monde. Nous avons deux ballons qui volent autour du monde », a déclaré le groupe sur son site Internet.

Reste à savoir où se trouvera le Pico Balloon K9YO.