Il y aura une forte concurrence dans la catégorie documentaire aux Oscars du mois prochain. Des films sur les vulcanologues, les orphelins ukrainiens, l’opposant à Poutine Alexei Navalny et la croisade du photographe Nan Goldin contre la famille Sackler sont sur la liste restreinte avec une étude rare et magnifique de l’Inde. Avec subtilité et retenue, Tout ce qui respire (Sky Documentaries) dépeint deux frères qui se sont donné pour mission de soigner les cerfs-volants noirs blessés et malades de Delhi.
En d’autres termes, cela ne ressemble guère à un favori. Il n’échange pas de charisme et de grands moments wow, ni ne tire ouvertement sur la corde sensible. Au lieu de cela, le film de Shaunak Sen construit, couche après couche, une histoire d’héroïsme silencieux et désintéressé, présentée comme un plaidoyer pour que l’humanité bouge et fasse de la place à d’autres espèces, même les rats que nous voyons marauder dans les images d’ouverture. « L’homme est l’animal le plus solitaire », dit l’un des frères, « piégé par la différence spéciste. C’est comme une prison.
Nadeem et Saud, il émerge dans un ensemble de tableaux construits en oblique, dirigent un hôpital de campagne pour les cerfs-volants blessés qui tombent du ciel. Ces cieux pollués sont encombrés, en particulier au-dessus de la plus grande décharge de la planète qui, sans des milliers de cerfs-volants urbanisés, serait encore plus haute.
L’hôpital du sous-sol, avec une salle de convalescence sur le toit, est aussi la maison encombrée et humble de la famille de Saud. La rue est souvent inondée. Dans des bribes de nouvelles entendues, nous entendons la ville bouillonner de ferveur politique, en grande partie dirigée contre les musulmans. Les frères craignent l’expulsion : être séparé de leurs oiseaux, vous le sentez, serait comme couper un démon dans His Dark Materials.
Finalement, parce que le film doit avoir une fin, l’un d’eux part volontairement étudier à l’étranger et cela sous-entend, un peu faussement, que le lien télépathique entre les frères a été coupé. Mais c’est pour suggérer que le film a une intrigue. Il s’agit plutôt d’un long métrage, présenté comme une méditation d’art et d’essai avec des travellings lents à travers leurs locaux délabrés et des gros plans extrêmes des flaques d’eau infestées d’insectes de Delhi.
La photographie des oiseaux est un monde loin de ce à quoi nous sommes habitués dans les films d’histoire naturelle. Il n’y a pas d’anthropomorphisme, pas de sentimentalisation, pas de commentaire autre que celui des frères. Ces oiseaux sont totalement différents, tandis que leurs sauveteurs représentent le meilleur d’entre nous. « Votre travail est vraiment noble », déclare leur fournisseur de viande. Leur récompense sera probablement au paradis, bien que Sundance et Cannes aient déjà conféré des gongs. Si, contre toute attente,…
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