LONDRES – À première vue, l’accord récemment annoncé par le Premier ministre Rishi Sunak avec l’Union européenne sur l’Irlande du Nord n’est qu’un accord commercial qui régit le transport d’animaux de compagnie, de saucisses, de pommes de terre de semence, etc., d’une partie du Royaume-Uni à une autre.
Mais du coup, M. Sunak a désamorcé la principale source de tension entre la Grande-Bretagne et l’Union européenne, un irritant récurrent dans les relations entre Londres et Washington, et l’un des principaux griefs de ceux qui se plaignent que la Grande-Bretagne n’a pas réussi à récolter les fruits. avantages de sa sortie du marché unique européen.
Derrière le langage extrêmement dense des règles commerciales, ce leader du Brexiteer a fait un long chemin pour apaiser les fantômes persistants du Brexit.
Si M. Sunak parvient à manœuvrer l’accord annoncé lundi après la résistance des dirigeants unionistes d’Irlande du Nord et les réticences des partisans de la ligne dure du Brexit dans son parti conservateur, il mettra fin à l’un des héritages les plus vexants de la sortie de la Grande-Bretagne du Union européenne. Et avec cela, il pourrait supprimer le Brexit en tant que pivot autour duquel pivote la politique britannique.
Cela ne veut pas dire que le Brexit est devenu un problème. M. Sunak doit encore formuler une politique d’immigration qui contribuera à atténuer la pénurie de main-d’œuvre britannique, que le Brexit a aggravée. Et la Grande-Bretagne n’a pas encore défini de rôle post-Brexit dans le monde. Son exil auto-imposé l’a privé d’un siège à la table haute pour tracer la réponse de l’Europe à la guerre de la Russie contre l’Ukraine, même s’il est l’un des fournisseurs d’armes les plus robustes de l’Ukraine.
« Les fantômes du Brexit hanteront la politique britannique pour les décennies à venir », a déclaré Tim Bale, professeur de politique à l’Université Queen Mary de Londres. « Mais il semble, enfin, qu’ils aient perdu au moins une partie de leur pouvoir d’effrayer les politiciens pour qu’ils évitent tout ce qui pourrait être interprété comme un compromis avec l’Union européenne, même si c’est si manifestement dans l’intérêt national. »
« Il y aura des irréconciliables, bien sûr », a poursuivi le professeur Bale. « Mais ils risquent de finir comme les soldats proverbiaux qui sont si profondément engagés dans la cause, et si profondément installés dans une jungle reculée quelque part, qu’ils ne réalisent pas que la guerre est enfin terminée. »
Les premières indications sont que la mutinerie contre l’accord est plus petite que ce que le gouvernement craignait autrefois. Des personnalités influentes pro-Brexit l’ont salué, tandis que même le Parti unioniste démocrate, dont le rejet de l’accord pourrait le torpiller, a retenu son jugement, en attendant un examen plus approfondi du texte…
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