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Le Commandement européen des États-Unis a publié des images de la rencontre de mardi entre un drone de surveillance américain et les avions de combat russes alors qu’elle se déroulait au-dessus de la mer Noire.
La vidéo récemment déclassifiée décrit des moments critiques de la rencontre en vol, qui, selon le Pentagone, a duré entre 30 et 40 minutes.
La vidéo montre la caméra du drone MQ-9 Reaper pointée vers l’arrière vers sa queue et l’hélice du drone, qui est montée à l’arrière, tourne. Ensuite, un avion de chasse russe Sukhoi SU-27 est montré en approche. Alors qu’il se rapproche, l’avion de chasse russe déverse du carburant alors qu’il intercepte le drone américain.
Dans une autre partie de la séquence, le jet russe fait une autre passe. En s’approchant, il déverse à nouveau du carburant. La vidéo du drone est ensuite interrompue lorsque l’avion de chasse russe entre en collision avec le MQ-9 Reaper, endommageant l’hélice et obligeant finalement les États-Unis à abattre le drone dans la mer Noire. La Russie a nié qu’une collision se soit produite.
Lorsque la caméra revient en ligne dans la séquence, la vue est à nouveau pointée vers l’arrière et l’hélice est montrée endommagée par la collision. L’hélice étant endommagée, les opérateurs de drones ont effectivement piloté l’avion comme un planeur alors qu’il descendait au-dessus de la mer Noire, le faisant tomber dans les eaux internationales au sud-ouest de la Crimée. En descendant, deux responsables américains ont déclaré à CNN que les opérateurs avaient effacé à distance le logiciel sensible du drone, atténuant ainsi le risque que des matériaux secrets tombent entre les mains de l’ennemi avant qu’il ne s’écrase dans l’eau.
Un haut responsable de l’administration Biden a déclaré que les images « confirment absolument » qu’il y a eu une collision physique et un déversement de carburant, mais cela ne confirme pas l’intention du pilote.
Mercredi, deux responsables américains familiers avec les renseignements ont déclaré à CNN que de hauts responsables du ministère russe de la Défense avaient donné l’ordre aux avions de chasse russes de harceler un drone américain au-dessus de la mer Noire cette semaine.
Le lien entre les responsables militaires de haut niveau et l’incident suggère que les pilotes d’avions de chasse n’étaient pas en train de prendre des mesures malveillantes lorsqu’ils ont interféré avec le drone américain.
Mais, à l’heure actuelle, rien n’indique que les plus hauts dirigeants politiques de Russie – en particulier ceux du Kremlin, y compris le président Vladimir Poutine – étaient au courant à l’avance de l’agression prévue, a déclaré l’un des responsables américains.
Le coordinateur des communications du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a déclaré mercredi sur « CNN This Morning » que le drone…
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