| Lieu: Parc de Melbourne Rendez-vous: 16-29 janvier |
| Couverture: Commentaires tous les jours à partir de 07h00 GMT sur BBC Radio 5 Sports Extra ‘Tennis Breakfast’ en direct de Melbourne, avec des commentaires textuels en direct sélectionnés et des rapports de match sur le site Web et l’application BBC Sport |
La défense du titre de l’Open d’Australie de Rafael Nadal est terminée après une défaite au deuxième tour contre l’Américain Mackenzie McDonald au cours de laquelle il a lutté contre une blessure.
L’Espagnol, 36 ans, était à la traîne par un set et une pause lorsqu’il s’est arrêté avec ce qui semblait être un problème de hanche.
Il a pris un temps mort médical vers la fin du deuxième set et a continué le match, mais a finalement glissé vers une défaite 6-4 6-3 7-5.
Il s’agit de la première sortie de Nadal à l’Open d’Australie depuis 2016.
Ce fut une fin cruelle pour Nadal après sa superbe 2022, où il est revenu de deux sets pour battre Daniil Medvedev lors de la finale de l’année dernière à Melbourne et a remporté une 14e couronne record de Roland-Garros en juin.
Cependant, une démonstration de combat typique lors des quarts de finale de Wimbledon l’a amené à contracter une blessure à l’abdomen qui l’a gêné pour le reste de la saison.
Il est arrivé à Melbourne après avoir perdu ses deux seuls matchs en simple de la saison et n’a jamais eu l’air complètement à l’aise avant de sembler se cogner la hanche contre McDonald.
La femme de Nadal a été laissée en larmes et son équipe de soutien a également semblé émue dans la boîte des joueurs alors que le double champion avait du mal à se déplacer sur la Rod Laver Arena.
Après avoir vu le match jusqu’au bout, il est parti sous une ovation debout de la foule, la tête de série Nadal se retournant pour saluer chaque coin avant de quitter le stade.
Des questions subsistent sur l’avenir de Nadal après sa sortie
Nadal, en lice pour un 23e titre masculin en simple du Grand Chelem, un record, est arrivé au premier majeur de l’année après avoir perdu six de ses sept derniers matches et avec d’autres questions sur son avenir.
C’est le dernier d’une longue série de problèmes physiques pour Nadal, qui a admis qu’il n’avait aucune sensation dans son pied gauche lors de sa victoire à Roland Garros l’an dernier en raison d’injections d’analgésiques pour la blessure chronique.
Il a ignoré les appels de sa boîte de soutien pour qu’il se retire de son quart de finale de Wimbledon contre Taylor Fritz, où il a réussi à gagner malgré son incapacité à servir ou à se déplacer correctement. Il s’est ensuite retiré du tournoi avant sa demi-finale contre Nick Kyrgios.
La blessure à l’abdomen qu’il a contractée à SW19 l’a ensuite gêné à l’US Open,…
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