Qui s’occupera des personnes âgées en Italie ? Des robots, peut-être.

CARPI, Italie — La femme âgée a demandé à entendre une histoire.

« Un excellent choix », répondit le petit robot, allongé comme un professeur nonchalant sur le bureau de la classe, lui demandant d’écouter attentivement. Elle se pencha, son front ratatiné touchant presque la tête en plastique lisse.

« Il était une fois », le robot a commencé un bref récit, et quand il a fini, lui a demandé quel travail le protagoniste avait.

« Berger », a répondu docilement Bona Poli, 85 ans. Le robot n’entendait pas très bien. Elle se leva de sa chaise et éleva la voix. « Berger! » elle a crié.

« Fantastique », dit le robot en gesticulant maladroitement. « Vous avez une mémoire comme une cage en acier. »

La scène peut avoir le dystopique « qu’est-ce qui pourrait mal tourner? » des nuances de science-fiction à un moment où les promesses et les dangers de l’intelligence artificielle sont de plus en plus mis en évidence. Mais pour les soignants épuisés lors d’une récente réunion à Carpi, une belle ville de la région la plus innovante d’Italie pour les soins aux personnes âgées, cela indiquait un avenir bienvenu et pas trop lointain où les humanoïdes pourraient aider les familles en déclin à partager le fardeau de garder le monde occidental. population la plus âgée stimulée, active et en bonne santé.

« Accroupissez-vous et étirez-vous », a déclaré le robot de fabrication française, Nao, en grimpant sur ses pieds et en menant des exercices de posture. « Bougeons nos bras et levons-les haut.

La plupart des femmes présentes dans la salle regardaient, certaines amusées, d’autres méfiantes, mais toutes désespérées de savoir comment la nouvelle technologie pourrait les aider à prendre soin de leurs proches vieillissants.

Ensemble, ils ont écouté la voix calme et automatisée du robot et ont offert des commentaires concrets lors d’un groupe de discussion organisé par un groupe de défense à but non lucratif représentant les soi-disant aidants familiaux. L’objectif était d’aider les programmeurs du robot à concevoir une machine plus attrayante et utile qui pourrait un jour alléger la charge de familles italiennes de plus en plus débordées.

L’Italie, qui a l’un des taux de natalité les plus bas d’Europe, se prépare à un boom de la population âgée. Déjà, plus de sept millions des presque 60 millions d’Italiens ont plus de 75 ans. Et 3,8 millions sont considérés comme non autosuffisants. Des maladies telles que la démence et les maladies chroniques pèsent sur le système de santé et les familles.

« La révolution », a déclaré Olimpia Pino, professeur de psychologie à l’Université de Parme, qui a conçu le projet de robot, serait si un « robot social pouvait aider aux soins ».