pourquoi le goût menthe est particulièrement toxique ?

Le vapotage n’est pas sans risque, surtout pour les amateurs de menthe. Selon une récente étude publiée dans Respiratory Research, le liquide mentholé destiné aux cigarettes électroniques générerait plus de microparticules toxiques que les produits sans menthol.

Des chercheurs de l’université de Pittsburgh (Etats-Unis) ont pu récolter ces résultats via « un robot vapoteur ». Il est ainsi capable d’imiter la respiration humaine et le comportement de vapotage. Il a également pu mesurer la taille et le nombre de particules de produit en fonction notamment de leur composition.

Une analyse des dossiers des patients vapoteurs a également montré que les utilisateurs de la saveur menthol respiraient moins profondément et avaient une capacité pulmonaire altérée. Ceci indépendamment de l’âge, du sexe, du nombre d’années de tabagisme et de l’utilisation ou non de nicotine ou de cannabis dans les produits de vapotage.

Dangerosité par rapport à l’acétate de vitamine E

«Beaucoup de gens, en particulier les jeunes, pensent que le vapotage est sans danger. Mais même sans nicotine, les vapeurs contiennent des composants potentiellement dangereux pour les poumons », déclare le Dr Kambez H. Benam, directeur de l’étude, professeur agrégé au Département de médecine respiratoire, allergique et de soins intensifs, Université médicale de Pittsburgh.

« Ce n’est pas parce qu’un aliment est bon à manger qu’il est bon à inhaler »il résume.

Dans une précédente étude, l’équipe du Dr Benam avait mis en évidence la toxicité de l’acétate de vitamine E. Si des analyses plus importantes sont nécessaires, les résultats de la présente étude suggèrent que l’arôme de menthe pourrait être aussi dangereux que l’acétate de vitamine E.

Cela génère des microparticules capables de pénétrer profondément dans les poumons et de se coincer dans les voies respiratoires étroites et/ou de se coller aux parois des bronches et de la trachée.

L’acétate de vitamine E a été impliqué en 2019 dans des lésions pulmonaires, parfois mortelles, chez les utilisateurs de cigarettes électroniques aux États-Unis.

Des saveurs déjà remises en question

« Les cigarettes électroniques peuvent être une bonne alternative pour quelqu’un qui essaie d’arrêter de fumer. Mais il est important de connaître les risques et les avantages avant de l’essayer », souligne le Dr Kambez H. Benam.

Selon les chiffres avancés par l’Institut national du cancer, en 2020 en France, 34,7 % des Français métropolitains l’ont déjà essayé, 5,4 % déclarent vapoter actuellement (contre 3,8 % en 2017) et 4,3 % l’utilisent quotidiennement.

Pour rappel, le Comité national contre le tabagisme (CNCT) a exigé le 13 février l’interdiction des arômes dans les produits du vapotage, les accusant de cibler la jeune génération.