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Hawke’s Bay, en Nouvelle-Zélande, est connue pour son bon vin, mais de nombreux vignobles de la région sont maintenant sous l’eau, ainsi que des maisons et des routes à la suite du cyclone Gabrielle.
Le système météorologique n’a pas touché terre en Nouvelle-Zélande, mais il a provoqué des destructions généralisées, tuant au moins quatre personnes et déplaçant environ 9 000 habitants dans la région du nord-est, a déclaré mercredi le ministre de la Gestion des urgences, Kieran McAnulty.
Un jour plus tôt, dans un discours émouvant, le ministre du climat, James Shaw, a déclaré au Parlement qu’il avait du mal à trouver des mots pour exprimer ses réflexions sur la catastrophe, qui, selon lui, avait fait suite à des années d’inaction.
« Je ne pense pas m’être jamais senti aussi triste ou aussi en colère à propos des décennies perdues que nous avons passées à nous chamailler et à nous disputer pour savoir si le changement climatique était réel ou non », a-t-il déclaré. « C’est clairement ici maintenant, et si nous n’agissons pas, cela empirera. »
Ce qui a rendu cet incident si choquant, c’est qu’il est survenu à peine deux semaines après un déluge court et violent à Auckland, la plus grande ville du pays de 1,7 million d’habitants, qui a provoqué des inondations soudaines, des glissements de terrain et contribué au mois le plus humide jamais enregistré – tout cela pendant ce qui est généralement l’un des mois les plus secs de l’année.
James Renwick, chercheur en météorologie et climat à l’Université Victoria de Wellington, a déclaré que les destructions infligées par le cyclone Gabrielle en plus des inondations d’Auckland en janvier ont été interprétées par beaucoup comme un signal d’alarme sur le changement climatique.
« Je pense qu’une grande partie du pays le considère comme un avertissement qu’il y avait une composante du changement climatique et qu’à l’avenir, ces événements vont s’aggraver avec le temps », a-t-il déclaré.
La Nouvelle-Zélande doit en partie son magnifique paysage au long record de précipitations intenses du pays. La pluie régulièrement déversée sur ses montagnes a creusé des rivières qui font rage après les averses.
De nombreuses villes et cités sont assises sur leurs rives – établies pour profiter de l’accès aux ports et aux routes commerciales, qui pendant longtemps ont bien servi les communautés.
« La Nouvelle-Zélande est très douée pour construire des communautés dans les plaines inondables – une grande partie de la population vit à proximité de rivières qui ont tendance à déborder », a déclaré Renwick. « Il y a généralement l’attitude selon laquelle nous pouvons construire des banques d’arrêt et cela protégera la communauté, et c’est le cas la plupart du temps, jusqu’à ce que vous obteniez un très grand événement. »
Ces très grands…
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