DUBAÏ, Émirats arabes unis — Sur une île artificielle au bord du golfe Persique, Dima Touttkov se sent en sécurité.
Il n’y a aucune des attitudes anti-russes dont il entend parler en Europe. Il n’a remarqué aucun nid-de-poule ou sans-abri, contrairement à ce qu’il a vu à Los Angeles. Et même si son agence de publicité réalise de gros bénéfices en Russie, il n’a pas à s’inquiéter d’être enrôlé pour combattre en Ukraine.
« Dubaï est beaucoup plus libre – à tous points de vue », a-t-il déclaré, arborant un t-shirt de créateur finement déchiré dans un café qu’il vient d’ouvrir dans la ville, où ses enfants sont maintenant dans une école britannique. « Nous sommes indépendants de la Russie », a-t-il déclaré. « C’est très important. »
Un an après une attaque historique de sanctions économiques contre la Russie suite à son invasion de l’Ukraine, les riches russes sont toujours riches. Et à Dubaï, la plus grande ville des Émirats arabes unis, ils ont trouvé leur port de guerre.
Parmi les allées riveraines de la ville, les centres commerciaux somptueux et les culs-de-sac de banlieue, le russe est en train de devenir une lingua franca. Les oligarques se mêlent dans des complexes exclusifs. Les restaurateurs de Moscou et de Saint-Pétersbourg se précipitent pour y ouvrir. Des entrepreneurs comme M. Tutkov dirigent leurs entreprises russes depuis Dubaï et en ouvrent de nouvelles.
La nouvelle diaspora russe de Dubaï couvre un spectre qui comprend des multimilliardaires qui ont été punis de sanctions et des travailleurs de la technologie de la classe moyenne qui ont fui le projet du président Vladimir V. Poutine. Mais dans une certaine mesure, ils partagent les mêmes raisons d’être aux Emirats : ils ont maintenu des vols directs vers la Russie, ont pris un terrain neutre sur la guerre en Ukraine et, disent-ils, n’affichent aucune de l’hostilité envers les Russes qu’ils perçoivent dans L’Europe .
« Pourquoi faire des affaires quelque part où ils ne sont pas amicaux avec vous? » dit Tamara Bigaeva, qui a récemment ouvert un avant-poste de deux étages d’une clinique de beauté russe qui accueille déjà des clients de longue date. « En Europe, ils ne veulent clairement pas nous voir. »
En effet, un attrait majeur de Dubaï est qu’il est apolitique, selon des entretiens avec des Russes qui s’y sont installés. Contrairement à l’Europe occidentale, il n’y a pas de drapeaux ukrainiens affichés en public et pas de rassemblements de solidarité. La guerre elle-même semble lointaine. Quiconque à Dubaï nourrissant des sentiments anti-russes les garderait très probablement pour lui, de toute façon ; les manifestations dans la monarchie autoritaire des Émirats sont effectivement illégales et la liberté de réunion est sévèrement limitée.
La présence de Russes fortunés à Dubaï à une époque où ils étaient largement coupés de l’Occident…
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