Un rival de Novak Djokovic et Rafael Nadal ne semble pas s’inquiéter outre mesure de leur absence au Masters d’Indian Wells cette semaine. Le prestigieux tournoi est essentiel pour améliorer le classement des stars du tennis avec 1 000 points disponibles pour le vainqueur, mais les grands Djokovic et Nadal ne peuvent pas y participer, ce qui laisse la compétition ouverte.
Les visiteurs des Etats-Unis doivent être vaccinés contre le Covid sous peine de se voir refuser l’accès au pays, une politique qui devrait être levée le 11 mai. Djokovic avait demandé un « permis spécial » pour entrer aux Etats-Unis et jouer le « Sunshine Double » ce mois-ci – le tournoi d’Indian Wells suivi de l’Open de Miami.
Cependant, le numéro un mondial s’est retiré du tournoi avant que le tirage au sort du premier tour ne soit effectué, sa demande ayant été refusée, selon le sénateur de Floride Rick Scott. Nadal, 22 fois vainqueur du Grand Chelem, est également absent d’Indian Wells car il se remet d’une blessure à la hanche qui l’a gêné lors de l’Open d’Australie.
Felix Auger-Aliassime, numéro 10 mondial, a réagi sans ménagement à l’absence des grands du tennis au tournoi des Maîtres. Avant son match d’ouverture contre Pedro Martinez, la star canadienne a déclaré : « Cela ne va pas changer grand-chose. En fin de compte, il y a un grand nombre de joueurs dans le tournoi qui va se poursuivre et qui sera un succès. »
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En l’absence de Djokovic, Carlos Alcaraz, vainqueur de l’US Open l’an dernier, aborde le tournoi en tant que tête de série et pourrait dépasser son rival serbe au classement et reprendre la place de numéro un. Stefanos Tsitsipas, finaliste de l’Open d’Australie, a également la possibilité de devenir n°1 mondial si Djokovic manque les deux tournois du « Sunshine Double ».
Auger-Aliassime a admis que l’absence de Djokovic et de Nadal aux Masters enlèverait de l’éclat à la victoire en Amérique. Il a ajouté : « Vous voulez que tous les meilleurs joueurs participent au tournoi. Je pense que même moi, en tant que compétiteur, si je gagne un tournoi comme celui-ci, je veux avoir l’impression qu’il y avait les meilleurs des meilleurs dans le tableau. De plus, ce n’est pas génial pour tout le monde que Rafa et Novak soient absents ».
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