Ils disent qu’ils rendent les muscles aussi durs que le fer qu’ils contiennent. Pas si sûr. Selon l’agence canadienne Science-Presse, si les épinards contiennent effectivement un peu de ce précieux oligo-élément, ils sont aussi constitués d’acide oxalique, dont l’action empêche l’organisme d’absorber… le fer. Mais bien que Popeye – ce célèbre personnage créé dans les années 1930 et repris par le gouvernement américain pour encourager la consommation de légumes dans le pays – nous ait ainsi dupé, les épinards restent une source considérable de vitamines. Une plante potagère bonne et saine idéale pour une alimentation équilibrée.
Un potager minceur et sain
Originaire d’Asie centrale et cultivé en Europe depuis le XIIe siècle, l’épinard, ou espinarde, comme on l’appelait pour la première fois en français, était particulièrement consommé pendant le Carême. La possibilité de le récolter tôt dans l’année en faisait un légume apprécié en attendant les beaux jours. Très régulière, on la trouve sur les marchés, selon qu’il s’agisse de semis d’été ou d’hiver, aujourd’hui d’octobre à juin. Pendant l’été, l’augmentation de la température fait fleurir la plante, l’empêchant ainsi d’être mangée.
Riches en vitamines C et B9 – particulièrement très efficaces chez la femme enceinte contre les malformations neuronales du futur bébé – les épinards possèdent également des carotènes et plusieurs minéraux comme le potassium ou le magnésium. En plus de cet apport conséquent, une portion de 100 g ne contient que 25 calories, une faible dose qui lui a valu la réputation d’être un excellent légume pour tenir la ligne. Sa capacité à améliorer la digestion en fait un incontournable de votre réfrigérateur.
Mais encore faut-il faire son choix : frais, en conserve ou surgelé. Si les légumes achetés en primeur sont toujours à privilégier, il faut simplement s’assurer que la plante brille d’un vert vif et qu’elle soit toujours gorgée d’eau. La version surgelée des épinards est également une alternative tout à fait envisageable, nécessitant simplement un peu plus de vigilance lors de la cuisson. Les conserves sont en revanche à proscrire pour les amateurs de bonne chère, ne serait-ce que pour se venger de la crème d’épinards de piètre qualité qui a terni l’image du légume-plante.
Très consommés en version sucrée à la Renaissance, les épinards sont parfaits pour accompagner tout type de plat. Très utilisé dans les lasagnes au saumon ou au cabillaud, il accompagne très bien les viandes rouges et blanches. Mélangé avec du fromage de chèvre ou de la ricotta, il constitue également une excellente garniture pour les quiches et les tourtes végétariennes. En dessert, il est possible de réaliser de délicieux gâteaux gourmands en l’associant à des fruits rouges et un peu de chantilly. De quoi surprendre agréablement vos…
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