L’escrimeuse ukrainienne Olga Kharlan a été disqualifiée pour avoir refusé de serrer la main de la Russe Anna Smirnova lors des Championnats du monde d’escrime.
Kharlan, la première escrimeuse à affronter une Russe ou une Biélorusse depuis l’invasion à grande échelle de son pays natal, s’est imposée 15-7 à Milan.
La femme de 32 ans a rejeté la poignée de main de Smirnova par la suite, offrant à la place son sabre pour taper sur les lames.
Cela a conduit à un appel de Smirnova, qui a organisé une manifestation de 45 minutes avec occupation.
« Mon message aujourd’hui est que nous, les athlètes ukrainiens, sommes prêts à affronter les Russes sur le terrain de sport, mais nous ne leur serrerons jamais la main », a déclaré Kharlan par la suite.
Smirnova, en compétition sous un drapeau neutre, est restée debout sur la piste après le concours du premier tour avant de se voir remettre une chaise alors que sa protestation se poursuivait.
Son appel semblait avoir été rejeté, Kharlan se montrant toujours jusqu’aux 32 derniers lorsque Smirnova s’est finalement éloigné après avoir été parlé par un officiel, permettant au prochain combat de commencer.
Cependant, les résultats ont montré plus tard que Kharlan, quadruple championne du monde individuelle et quadruple médaillée olympique, avait été disqualifiée du sabre individuel féminin.
Kharlan a affirmé qu’Emmanuel Katsiadakis, le président de la Fédération internationale d’escrime (FIE), lui avait assuré qu’il était « possible » de ne pas lui serrer la main et d’offrir à la place une touche de sa lame.
« Je pensais avoir sa parole, être en sécurité, mais apparemment, non », a ajouté Kharlan.
Le Comité international olympique (CIO) a appelé les fédérations sportives à traiter les athlètes ukrainiens et russes en compétition comme neutres avec « le degré de sensibilité nécessaire » suite à la disqualification de Kharlan, ajoutant : « Nous continuons d’être entièrement solidaires avec les athlètes ukrainiens et l’Olympique communauté d’Ukraine. »
En escrime, serrer la main fait partie des règles du sport et le refus de le faire entraîne un carton noir et une expulsion.
L’adversaire prévue pour les 32es de finale de Kharlan, la Bulgare Yoanna Ilieva, s’est qualifiée en conséquence.
Les escrimeurs ukrainiens n’ont pas concouru là où des rivaux de Russie et de Biélorussie ont été autorisés à entrer en tant qu’athlètes neutres depuis l’invasion à grande échelle de la Russie en février 2022. La Biélorussie est un allié clé de la Russie et a servi de rampe de lancement pour l’invasion.
Cependant, le gouvernement ukrainien a mis à jour sa…
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