Près de Bakhmut, Ukraine
CNN
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Enfouis au milieu des collines à l’ouest de Bakhmut, les chars de la 28e brigade mécanisée de l’armée ukrainienne aident à maintenir la ligne contre une offensive russe croissante.
Ils sont battus et meurtris par près d’un an de combat, mais malgré leur âge, ils sont chéris par leurs équipages.
Le jeune commandant de char, qui utilise l’indicatif d’appel David, considère que le rôle de son unité est crucial pour maintenir la ligne et empêcher une avancée russe vers la ville industrielle de Konstantinyvka.
«Nous travaillons juste contre eux. Si nous ne le faisons pas, ils se rapprocheront et nous perdrons nos maisons et nos familles. Nous sommes ici pour permettre aux gens de vivre paisiblement dans leurs maisons. Si les Russes viennent à Konstantinyvka – que se passera-t-il ? Ils la détruiront, sans laisser une pierre debout.
Le 28 a déjà eu une longue guerre. C’était dans le sud qu’il aidait à libérer Kherson avant d’être envoyé à l’autre bout du pays. Mais il se targue d’avoir l’un des taux de pertes les plus bas parmi les brigades ukrainiennes.
Pendant que David parle, l’air est divisé par le bruit des tirs sortants des chars et de l’artillerie. Un obusier est en action de l’autre côté de la colline. Leurs cibles sont des positions tenues par le groupe de mercenaires russes Wagner au sud de Bakhmut, à plusieurs kilomètres de là.
Mais le 28 utilise ses obus de 125 millimètres avec parcimonie. « Nous avons des problèmes de munitions, nous en manquons », dit David. « Mais c’est le seul problème que nous avons. Nous obtenons suffisamment de pièces de rechange, nos commandants travaillent tout le temps pour entretenir et réparer les chars.
Parfois, il suffit de l’apparition d’un char en position avancée pour disperser les chasseurs Wagner, qui sont pour la plupart des fantassins légèrement armés.
« Lorsque nous venons et tirons, l’ennemi se tait pendant deux à trois jours », dit David. « Ils ne tireront pas sur nos gars dans les tranchées. Si nos chars et notre artillerie ne tirent pas, notre infanterie en souffrira.
Une vidéo récente géolocalisée par CNN au sud de Bakhmut a montré deux chars ukrainiens avançant vers les positions de Wagner, car les positions russes ont également été attaquées par des drones ukrainiens d’en haut.
Mais les vagues continuent d’arriver. Serhii Cherevatyi, un porte-parole des forces armées de l’Est, a déclaré vendredi : « Les Russes essaient de percer nos défenses, ignorant leurs propres pertes énormes. C’était autrefois un barrage de feu, maintenant c’est un barrage de personnel.
« Leur arme principale est maintenant la main-d’œuvre. À Bakhmut, ce sont les Wagner PMC mais pas exclusivement… à Vuhledar, les principales forces…
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