Longtemps, le décompte des manifestants a obéi à un mécanisme savamment huilé. Il y avait les chiffres des syndicats, gonflés à l’hélium de mauvaise foi selon le pouvoir en place ; puis celle de la préfecture de police, écrasée par le rouleau compresseur de la politique, pour les manifestants. Et puis, un troisième larron s’est invité dans les débats : le cabinet parisien Occurrence, qui travaille avec plusieurs médias, propose de sortir vainqueur de la polémique grâce à une méthode fiable et indépendante. Mais, par une étrange coïncidence, ses estimations « fiables et indépendantes » s’avèrent systématiquement inférieures à celles des syndicats, avec des ratios si élevés que même un policier pourrait hurler de manipulation. Lors de la mobilisation du 31 janvier contre la réforme des retraites, les syndicats comptaient ainsi 500 000 manifestants dans les rues de Paris, là où l’Occurrence n’en dénichait que 55 000. Même la préfecture est plus généreuse, avec une estimation de 87 000. .
DONC ? Pour les détracteurs du cabinet, dont le déluge enfle plus vite qu’un cortège syndical, c’est la méthodologie d’Occurrence qui est en cause. Pour compter, ce dernier utilise une caméra captant les mouvements de la foule depuis un lieu en hauteur, dont les images sont ensuite analysées par un algorithme. Problème : selon le physicien Bruno Andreotti, qui a publié un rapport au vitriol sur le sujet, ce type d’algorithme « fonctionne parfaitement lorsque les démonstrateurs sont suffisamment éloignés les uns des autres ». En revanche, dans les foules denses (ce qui est un peu la définition d’une manifestation), l’algorithme déraille complètement.
Les opposants à Occurrence se demandent s’il ne faut pas imputer cette faille méthodologique à un parti pris très politique. Le fondateur de la firme, Assaël Adary, « aime » les macronistes sur Twitter, au point que l’indépendance qu’il revendique est de plus en plus discutable. L’intéressé réfute et se dit prêt à discuter de sa méthodologie. Objectivement, bien sûr.
Grb2
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