On est aussi bien (voire mieux) protégé contre le Covid quand on a été précédemment infecté par le virus que si on a été vacciné, conclut l’une des plus grandes études sur ce sujet crucial pour la gestion de l’épidémie.
« Même si une infection confère une protection qui diminue avec le temps, le niveau de cette […] semble aussi durable, voire plus, que celle conférée par la vaccination », conclut ce 17 février un ouvrage publié dans la revue médicale britannique Le Lancet.
Cette comparaison est basée sur les vaccins à ARN messager de Pfizer/BioNTech et Moderna, qui sont parmi les plus efficaces contre le Covid et sont les fers de lance des campagnes de vaccination dans de nombreux pays occidentaux.
Le sujet n’est pas nouveau et de nombreuses études ont déjà tenté de comparer les risques d’attraper à nouveau le Covid, selon que l’on est vacciné ou que l’on a déjà été infecté.
Mais l’étude publiée dans le Lancette est d’une ampleur inédite : elle compile une soixantaine d’études préexistantes, avec un suivi de plusieurs années qui prend notamment en compte l’émergence fin 2021 de la variante Omicron. Ce dernier s’est révélé beaucoup plus contagieux que ses prédécesseurs et capable d’infecter de nombreuses personnes vaccinées, sans que celles-ci courent un risque élevé de forme grave.
L’Etude de Lancette conclut qu’il en va de même en cas d’infection passée par le coronavirus : la protection est plutôt faible contre une réinfection par Omicron, mais solide contre une forme sévère.
Ces résultats ne signifient pas qu’il soit indifférent d’être vacciné ou d’être infecté pour acquérir une première immunité : il est en effet beaucoup plus risqué de tomber malade, notamment chez les plus âgés, selon l’étude du Lancette.
Les futures contaminations au Covid-19 devraient entraîner moins d’hospitalisations
Cependant, cette étude donne une image plus claire de ce que l’on peut attendre dans la population du développement de l’immunité « hybride », car de plus en plus d’individus ont été à la fois vaccinés et malades au moins une fois.
« A long terme, la plupart des infections frapperont des personnes bien protégées contre les formes sévères, suite à une infection antérieure, à une vaccination ou aux deux », ont déclaré des chercheurs, non impliqués dans l’étude, dans un commentaire également posté par Lancette.
Ces résultats laissent donc espérer que les futures vagues de Covid se traduiront par de faibles niveaux d’hospitalisation, concluent-ils.
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